Nascimentos em 6 de maio

Robert Peary, almirante e explorador americano (m. 1920)

Robert Edwin Peary Sr. (; 6 de maio de 1856 - 20 de fevereiro de 1920) foi um explorador americano e oficial da Marinha dos Estados Unidos que fez várias expedições ao Ártico no final do século XIX e início do século XX. Ele é mais conhecido por, em abril de 1909, liderar uma expedição que dizia ser a primeira a chegar ao Pólo Norte geográfico. Acredita-se que o explorador Matthew Henson, parte da expedição, tenha alcançado o que eles acreditavam ser o Pólo Norte pouco antes de Peary.

Peary nasceu em Cresson, Pensilvânia, mas, após a morte de seu pai ainda jovem, foi criado em Portland, Maine. Ele frequentou o Bowdoin College, depois se juntou ao US National Geodetic Survey como desenhista. Ele se alistou na marinha em 1881 como engenheiro civil. Em 1885, foi nomeado chefe de topografia do Canal da Nicarágua, que nunca foi construído. Ele visitou o Ártico pela primeira vez em 1886, fazendo uma tentativa frustrada de cruzar a Groenlândia de trenó puxado por cães. Na expedição de Peary à Groenlândia de 1891-1892, ele estava muito melhor preparado e, ao chegar ao Independence Fjord, no que hoje é conhecido como Peary Land, provou conclusivamente que a Groenlândia era uma ilha. Ele foi um dos primeiros exploradores do Ártico a estudar técnicas de sobrevivência Inuit. Durante uma expedição em 1894, ele foi o primeiro explorador ocidental a chegar ao meteorito Cape York e seus fragmentos, que foram então retirados da população nativa inuit que dependia dele para criar ferramentas. Durante essa expedição, Peary enganou seis indígenas, incluindo Minik Wallace, para viajar para a América com ele, prometendo que poderiam retornar com ferramentas, armas e presentes dentro de um ano. Esta promessa não foi cumprida e quatro dos seis Inuit morreram de doenças dentro de poucos meses. Peary fez mais duas expedições ao Ártico, em 1905-1906 e em 1908-1909. Durante este último, ele alegou ter chegado ao Pólo Norte. Peary recebeu vários prêmios da sociedade erudita durante sua vida e, em 1911, recebeu os agradecimentos do Congresso e foi promovido a contra-almirante. Ele serviu dois mandatos como presidente do The Explorers Club antes de se aposentar em 1911.

A afirmação de Peary de ter chegado ao Pólo Norte foi amplamente debatida junto com uma afirmação concorrente feita por Frederick Cook, mas acabou ganhando ampla aceitação. Em 1989, o explorador britânico Wally Herbert concluiu que Peary não alcançou o pólo, embora possa ter chegado a 97 km.