O farmacêutico John Pemberton vende pela primeira vez uma bebida carbonatada chamada "Coca-Cola" como um medicamento patenteado.
Coca-Cola, ou Coca-Cola, é um refrigerante carbonatado fabricado pela Coca-Cola Company. Originalmente comercializado como uma bebida de temperança e pretendido como um medicamento patenteado, foi inventado no final do século 19 por John Stith Pemberton em Atlanta, Geórgia. Em 1888, Pemberton vendeu os direitos de propriedade da Coca-Cola para Asa Griggs Candler, um empresário cujas táticas de marketing levaram a Coca-Cola ao domínio do mercado global de refrigerantes ao longo dos séculos XX e XXI. O nome da bebida se refere a dois de seus ingredientes originais: folhas de coca e nozes de cola (uma fonte de cafeína). A fórmula atual da Coca-Cola continua sendo um segredo comercial bem guardado; no entanto, uma variedade de receitas relatadas e recriações experimentais foram publicadas. O sigilo em torno da fórmula tem sido usado pela Coca-Cola em seu marketing, pois apenas um punhado de funcionários anônimos conhece a fórmula. A bebida inspirou imitadores e criou toda uma classificação de refrigerante: colas.
A The Coca-Cola Company produz concentrado, que é então vendido para engarrafadores licenciados da Coca-Cola em todo o mundo. Os engarrafadores, que têm contratos de território exclusivo com a empresa, produzem o produto acabado em latas e garrafas a partir do concentrado, em combinação com água filtrada e adoçantes. Uma lata típica de 12 onças líquidas (350 ml) contém 38 gramas (1,3 onças) de açúcar (geralmente na forma de xarope de milho rico em frutose na América do Norte). Os engarrafadores então vendem, distribuem e comercializam a Coca-Cola para lojas de varejo, restaurantes e máquinas de venda automática em todo o mundo. A The Coca-Cola Company também vende concentrado para refrigerantes de grandes restaurantes e distribuidores de foodservice.
A The Coca-Cola Company ocasionalmente introduziu outras bebidas à base de cola sob o nome Coke. O mais comum deles é Diet Coke, juntamente com outros, incluindo Coca-Cola sem cafeína, Coca-Cola Diet sem cafeína, Coca-Cola Zero Açúcar, Coca-Cola Cherry, Coca-Cola Vanilla e versões especiais com limão, lima, e café. A Coca-Cola foi chamada de Coca-Cola Classic de julho de 1985 a 2009, para distingui-la da "New Coke". Com base no estudo "melhor marca global" da Interbrand de 2020, a Coca-Cola foi a sexta marca mais valiosa do mundo. Em 2013, os produtos da Coca-Cola foram vendidos em mais de 200 países em todo o mundo, com consumidores bebendo mais de 1,8 bilhão de porções de bebidas da empresa por dia. A Coca-Cola ficou em 87º lugar na lista Fortune 500 de 2018 das maiores corporações dos Estados Unidos por receita total.
John Stith Pemberton (8 de julho de 1831 - 16 de agosto de 1888) foi um farmacêutico americano e veterano do Exército dos Estados Confederados, mais conhecido como o inventor da Coca-Cola. Em maio de 1886, ele desenvolveu uma versão inicial de uma bebida que mais tarde se tornaria a Coca-Cola, mas vendeu seus direitos sobre a bebida pouco antes de sua morte.
Ele sofreu um ferimento de sabre sofrido em abril de 1865, durante a Batalha de Colombo; seu consequente vício em morfina o levou a experimentar vários analgésicos e toxinas. No final, isso deu origem à receita que mais tarde foi adaptada para fazer a Coca-Cola.