O Observatório de Arecibo em Arecibo, Porto Rico, com o maior radiotelescópio já construído, abre oficialmente.
Arecibo (pronunciação espanhola: [aesio]) é uma cidade e município na costa norte de Porto Rico, nas margens do Oceano Atlântico, localizado ao norte de Utuado e Ciales; leste de Hatillo; e oeste de Barceloneta e Flórida. É cerca de 50 milhas (80 km) a oeste de San Juan, a capital. Arecibo é o maior município de Porto Rico por área e faz parte da Área Estatística Metropolitana de San Juan, Caguas e Guaynabo. Está espalhado por 18 bairros e Arecibo Pueblo (o centro da cidade e o centro administrativo da cidade). Sua população em 2020 era de 87.754.
O Observatório de Arecibo, que abrigou o telescópio Arecibo, o maior radiotelescópio do mundo até julho de 2016, está localizado no município. O telescópio de Arecibo entrou em colapso em 1º de dezembro de 2020. Arecibo é a sede da Diocese Católica Romana de Arecibo.
O Observatório de Arecibo, também conhecido como Centro Nacional de Astronomia e Ionosfera (NAIC) e anteriormente conhecido como Observatório de Ionosfera de Arecibo, é um observatório em Barrio Esperanza, Arecibo, Porto Rico, de propriedade da US National Science Foundation (NSF).
O principal instrumento do observatório era o Telescópio Arecibo, um prato refletor esférico de 305 m (1.000 pés) construído em um sumidouro natural, com um receptor direcionável de montagem por cabo e vários transmissores de radar para emitir sinais montados 150 m (492 pés) acima do prato. Concluído em 1963, foi o maior telescópio de abertura única do mundo por 53 anos, superado em julho de 2016 pelo Telescópio Esférico de Abertura de Quinhentos metros (FAST) na China. Após duas quebras nos cabos que suportam a plataforma do receptor em meados de 2020, a NSF desativou o telescópio. Um colapso parcial do telescópio ocorreu em 1º de dezembro de 2020, antes que a demolição controlada pudesse ser realizada. Os restos do telescópio estão sendo removidos enquanto a NASA avalia os planos para um instrumento de substituição.
O observatório também inclui um radiotelescópio menor, uma instalação LIDAR e um centro de visitantes, que permanecem operacionais após o colapso do telescópio.