O Parlamento britânico promulga a Lei do Selo sobre as Treze Colônias para ajudar a pagar as operações militares britânicas na América do Norte.
O Stamp Act de 1765 (título curto: Duties in American Colonies Act 1765; 5 George III, c. 12) foi um ato do Parlamento da Grã-Bretanha que impôs um imposto direto sobre as colônias britânicas na América e exigiu que muitos materiais impressos nas colónias ser produzido em papel selado produzido em Londres, com um selo de receita em relevo. Os materiais impressos incluíam documentos legais, revistas, cartas de baralho, jornais e muitos outros tipos de papel usados em todas as colônias, e tinham que ser pagos em moeda britânica, não em papel-moeda colonial. tropas militares estacionadas nas colônias americanas após a Guerra Franco-Indígena, mas os colonos nunca temeram uma invasão francesa para começar, e alegaram que já haviam pago sua parte nas despesas de guerra. Eles sugeriram que era realmente uma questão de patrocínio britânico para oficiais britânicos excedentes e soldados de carreira que deveriam ser pagos por Londres.
A Lei do Selo era muito impopular entre os colonos. A maioria considerou uma violação de seus direitos como ingleses serem tributados sem seu consentimento – consentimento que somente as legislaturas coloniais poderiam conceder. Seu slogan era "Nenhuma tributação sem representação". As assembléias coloniais enviaram petições e protestos, e o Stamp Act Congress, realizado na cidade de Nova York, foi a primeira resposta colonial conjunta significativa a qualquer medida britânica quando peticionou ao Parlamento e ao rei.
Um membro do Parlamento britânico argumentou que os colonos americanos não eram diferentes dos 90% da Grã-Bretanha que não possuíam propriedades e, portanto, não podiam votar, mas que, no entanto, eram "virtualmente" representados por eleitores e representantes proprietários de terras que tinham interesses comuns com eles. Daniel Dulany, advogado e político de Maryland, refutou isso em um panfleto amplamente lido, apontando que as relações entre os americanos e os eleitores ingleses eram "um nó muito fraco para ser confiável" para uma representação adequada, "virtual" ou não. Grupos de protesto locais estabeleceram Comitês de Correspondência que criaram uma coalizão frouxa da Nova Inglaterra a Maryland. Protestos e manifestações aumentaram, muitas vezes iniciados pelos Filhos da Liberdade e ocasionalmente envolvendo o enforcamento de efígies. Muito em breve, todos os distribuidores de imposto de selo foram intimidados a renunciar às suas comissões, e o imposto nunca foi efetivamente cobrado. A oposição à Lei do Selo não se limitou às colônias. Comerciantes e fabricantes britânicos pressionaram o Parlamento porque suas exportações para as colônias foram ameaçadas por boicotes. O Ato foi revogado em 18 de março de 1766 por uma questão de conveniência, mas o Parlamento afirmou seu poder de legislar para as colônias "em todos os casos" ao aprovar também o Ato Declaratório. Seguiu-se então uma série de novos impostos e regulamentações — igualmente contestados pelos americanos. O episódio desempenhou um papel importante na definição das 27 queixas coloniais que foram claramente declaradas no texto da seção Acusação de George III da Declaração de Independência dos Estados Unidos, permitindo a resistência colonial organizada que levou à Revolução Americana em 1775.