Miriam Makeba, cantora, compositora, atriz e ativista sul-africana (n. 1932)
Zenzile Miriam Makeba (4 de março de 1932 - 9 de novembro de 2008), apelidada de Mama Africa, foi uma cantora, compositora, atriz e ativista dos direitos civis sul-africana. Associada a gêneros musicais, incluindo afropop, jazz e world music, ela foi uma defensora do apartheid e do governo de minoria branca na África do Sul.
Nascida em Joanesburgo, filha de pais Swazi e Xhosa, Makeba foi forçada a encontrar emprego quando criança após a morte de seu pai. Ela teve um primeiro casamento breve e supostamente abusivo aos 17 anos, deu à luz seu único filho em 1950 e sobreviveu ao câncer de mama. Seu talento vocal foi reconhecido desde criança, e ela começou a cantar profissionalmente na década de 1950, com os Cuban Brothers, os Manhattan Brothers e um grupo só de mulheres, os Skylarks, tocando uma mistura de jazz, melodias tradicionais africanas, e música popular ocidental. Em 1959, Makeba teve um breve papel no filme anti-apartheid Come Back, Africa, que atraiu sua atenção internacional e a levou a se apresentar em Veneza, Londres e Nova York. Em Londres, conheceu o cantor americano Harry Belafonte, que se tornou mentor e colega. Ela se mudou para Nova York, onde se tornou imediatamente popular, e gravou seu primeiro álbum solo em 1960. Sua tentativa de retornar à África do Sul naquele ano para o funeral de sua mãe foi impedida pelo governo do país.
A carreira de Makeba floresceu nos Estados Unidos, e ela lançou vários álbuns e músicas, sendo o mais popular "Pata Pata" (1967). Junto com Belafonte, ela recebeu um Grammy por seu álbum de 1965, An Evening with Belafonte/Makeba. Ela testemunhou contra o governo sul-africano nas Nações Unidas e se envolveu no movimento dos direitos civis. Ela se casou com Stokely Carmichael, líder do Partido dos Panteras Negras, em 1968. Como resultado, ela perdeu o apoio entre os americanos brancos. Seu visto foi revogado pelo governo dos EUA quando ela estava viajando para o exterior, forçando ela e Carmichael a se mudarem para a Guiné. Ela continuou a se apresentar, principalmente em países africanos, inclusive em várias comemorações da independência. Ela começou a escrever e tocar músicas mais explicitamente críticas ao apartheid; a canção de 1977 "Soweto Blues", escrita por seu ex-marido Hugh Masekela, era sobre a revolta de Soweto. Depois que o apartheid foi desmantelado em 1990, Makeba retornou à África do Sul. Ela continuou gravando e se apresentando, incluindo um álbum de 1991 com Nina Simone e Dizzy Gillespie, e apareceu no filme de 1992 Sarafina!. Ela foi nomeada embaixadora da boa vontade da ONU em 1999 e fez campanha por causas humanitárias. Ela morreu de um ataque cardíaco durante um show de 2008 na Itália.
Makeba foi um dos primeiros músicos africanos a receber reconhecimento mundial. Ela trouxe a música africana para um público ocidental e popularizou os gêneros de world music e afropop. Ela também popularizou várias canções críticas ao apartheid e se tornou um símbolo de oposição ao sistema, principalmente depois que seu direito de retorno foi revogado. Após sua morte, o ex-presidente sul-africano Nelson Mandela disse que "sua música inspirou um poderoso sentimento de esperança em todos nós".