John William Strutt, 3º Barão Rayleigh, físico e acadêmico inglês, ganhador do Prêmio Nobel (m. 1919)
John William Strutt, 3º Barão Rayleigh, (; 12 de novembro de 1842 - 30 de junho de 1919) foi um matemático inglês que fez extensas contribuições para a ciência. Ele passou toda a sua carreira acadêmica na Universidade de Cambridge. Entre muitas homenagens, ele recebeu o Prêmio Nobel de Física de 1904 "por suas investigações das densidades dos gases mais importantes e por sua descoberta do argônio em conexão com esses estudos". Ele serviu como presidente da Royal Society de 1905 a 1908 e como chanceler da Universidade de Cambridge de 1908 a 1919.
Rayleigh forneceu o primeiro tratamento teórico da dispersão elástica da luz por partículas muito menores que o comprimento de onda da luz, um fenômeno agora conhecido como "dispersão Rayleigh", que explica notavelmente por que o céu é azul. Ele estudou e descreveu ondas de superfície transversais em sólidos, agora conhecidas como "ondas Rayleigh". Ele contribuiu extensivamente para a dinâmica dos fluidos, com conceitos como o número de Rayleigh (um número adimensional associado à convecção natural), fluxo de Rayleigh, instabilidade de Rayleigh-Taylor e critério de Rayleigh para a estabilidade do fluxo de Taylor-Couette. Ele também formulou a teoria da circulação de sustentação aerodinâmica. Em óptica, Rayleigh propôs um critério bem conhecido para resolução angular. Sua derivação da lei de Rayleigh-Jeans para a radiação clássica do corpo negro mais tarde desempenhou um papel importante no nascimento da mecânica quântica (ver catástrofe ultravioleta). O livro de Rayleigh The Theory of Sound (1877) ainda é usado hoje por acústicos e engenheiros.