Segunda Guerra Mundial: O ministro das Relações Exteriores soviético Vyacheslav Molotov chega a Berlim para discutir a possibilidade de a União Soviética se juntar às Potências do Eixo.
As negociações do Eixo soviético-alemão ocorreram em outubro e novembro de 1940 sobre a entrada potencial da União Soviética como uma quarta potência do Eixo durante a Segunda Guerra Mundial. As negociações, que ocorreram durante a era do Pacto Molotov Ribbentrop, incluíram uma conferência de dois dias em Berlim entre o ministro das Relações Exteriores soviético Vyacheslav Molotov e Adolf Hitler e o ministro das Relações Exteriores alemão Joachim von Ribbentrop. As conversações foram seguidas por ambos os países que negociaram acordos escritos propostos.
Após dois dias de negociações, de 12 a 14 de novembro de 1940, a Alemanha apresentou aos soviéticos um rascunho escrito do pacto do Eixo que definia as esferas mundiais de influência das quatro potências propostas do Eixo (Alemanha, Itália, Japão e União Soviética). Hitler, Ribbentrop e Molotov tentaram estabelecer esferas de influência alemãs e soviéticas. Hitler encorajou Molotov a olhar para o sul para o Irã e eventualmente para a Índia, para preservar o acesso alemão aos recursos da Finlândia e remover a influência soviética nos Bálcãs. Molotov permaneceu firme e procurou remover as tropas alemãs da Finlândia e ganhar um porto de águas quentes no Báltico. Os cálculos da política externa soviética foram baseados na ideia de que a guerra seria uma luta de longo prazo e, portanto, as alegações alemãs de que o Reino Unido seria derrotado rapidamente foram tratadas com ceticismo. Além disso, Stalin procurou permanecer influente na Bulgária e na Iugoslávia. Esses fatores fizeram com que Molotov adotasse uma linha firme. De acordo com um estudo de Alexander Nekrich, em 25 de novembro de 1940, os soviéticos apresentaram uma contraproposta escrita elaborada por Stalin aceitando o pacto dos quatro poderes, mas incluindo os direitos soviéticos à Bulgária e uma esfera de influência mundial, centrar-se na área em torno do Iraque e do Irão. A Alemanha não respondeu e deixou as negociações sem solução.
Em relação à contraproposta, Hitler comentou com seus principais chefes militares que Stalin "exige cada vez mais", "ele é um chantagista de sangue frio" e "uma vitória alemã tornou-se insuportável para a Rússia", de modo que "ela deve ser colocada de joelhos como assim que possível." A Alemanha encerrou o Pacto Molotov Ribbentrop em junho de 1941, invadindo a União Soviética.
Nos anos seguintes, o Escritório de Informação Soviético publicou um livro intitulado "Falsificadores da História", em grande parte editado pelo próprio Stalin, no qual o primeiro-ministro soviético afirma que estava simplesmente testando seu inimigo. Esta se tornou a versão oficial que persistiu na historiografia soviética, até a dissolução da União Soviética em 1991.
Vyacheslav Mikhaylovich Molotov (; né Skryabin; (OS 25 de fevereiro) 9 de março de 1890 - 8 de novembro de 1986) foi um político e diplomata russo, um velho bolchevique e uma figura de destaque no governo soviético a partir da década de 1920. Ele serviu como Presidente do Conselho de Comissários do Povo de 1930 a 1941 e como Ministro das Relações Exteriores de 1939 a 1949 e de 1953 a 1956.
Durante a década de 1930, ele ficou em segundo lugar na liderança soviética, depois de Joseph Stalin, a quem apoiou lealmente por mais de 30 anos, e cuja reputação continuou a defender após a morte de Stalin, tendo ele próprio sido profundamente implicado nas piores atrocidades dos anos de Stalin – a coletivização forçada da agricultura no início da década de 1930, e o Grande Expurgo, durante o qual ele assinou 373 listas de pessoas condenadas à execução.
Como Comissário do Povo para os Negócios Estrangeiros em agosto de 1939, Molotov tornou-se o principal signatário soviético do pacto de não agressão germano-soviético, também conhecido como Pacto Molotov-Ribbentrop. Ele manteve seu lugar como um importante diplomata e político soviético até março de 1949, quando caiu em desgraça e perdeu a liderança do Ministério das Relações Exteriores para Andrei Vyshinsky. O relacionamento de Molotov com Stalin se deteriorou ainda mais, e Stalin criticou Molotov em um discurso no 19º Congresso do Partido.
Molotov foi renomeado Ministro das Relações Exteriores após a morte de Stalin em 1953, mas se opôs firmemente à política de desestalinização de Nikita Khrushchev, que resultou em sua eventual demissão de todos os cargos e expulsão do partido em 1961. Molotov defendeu as políticas e o legado de Stalin até sua morte em 1986. e criticou duramente os sucessores de Stalin, especialmente Khrushchev.
A arma incendiária improvisada conhecida como coquetel Molotov recebeu seu nome.