O Supremo Tribunal da Austrália decide em Dietrich v The Queen que, embora não haja direito absoluto de ter um advogado com financiamento público, na maioria das circunstâncias um juiz deve conceder qualquer pedido de adiamento ou suspensão quando um acusado não estiver representado.
Dietrich v The Queen é um caso constitucional da Suprema Corte da Austrália que estabeleceu uma exigência de fato de que a assistência jurídica seja fornecida aos réus em julgamentos criminais graves. O Tribunal determinou que um adiamento deveria ser concedido em tais julgamentos em que o acusado está sem representação legal sem culpa própria e o procedimento resultaria no julgamento sendo injusto. Dietrich contra a Rainha é considerado importante e disse que "teve um impacto fundamental no sistema de justiça australiano". acusações, com decisões anteriores do Supremo Tribunal considerando a representação preferível, mas não necessária para um julgamento justo. Em uma opinião de 5-2, o Tribunal confirmou que aqueles que estão sendo julgados não têm direito a assistência jurídica às custas públicas, mas que os tribunais têm poder para ordenar uma suspensão onde o processo resultaria em um julgamento injusto. O caso teve origem no Tribunal do Condado de Victoria , onde Olaf Dietrich, mais tarde conhecido como Hugo Rich, foi condenado por importar uma quantidade traficada de heroína. Antes do julgamento, Dietrich havia solicitado assistência jurídica por várias vias, todas rejeitadas. Depois que a permissão para apelar foi rejeitada pelo Tribunal de Apelação Criminal de Victoria, o assunto foi escalado para o Supremo Tribunal da Austrália. O advogado de Dietrich entrou com um recurso alegando que a falta de representação legal de Dietrich significava que o julgamento no Tribunal do Condado de Victoria foi abortado.
O Supremo Tribunal da Austrália é o tribunal de ápice da Austrália. Exerce jurisdição original e de apelação em assuntos especificados na Constituição da Austrália.
O Supremo Tribunal foi estabelecido após a aprovação da Lei Judiciária de 1903. Sua autoridade deriva do Capítulo III da Constituição Australiana, que lhe confere responsabilidade pelo poder judicial da Commonwealth. Importantes instrumentos legais pertencentes ao Supremo Tribunal incluem o Judiciary Act 1903 e o High Court of Australia Act 1979. Seu banco é composto por sete juízes, incluindo um Chief Justice, atualmente Susan Kiefel. Os juízes do Supremo Tribunal são nomeados pelo Governador-Geral sob conselho do Primeiro-Ministro e são nomeados permanentemente até à sua reforma obrigatória aos 70 anos.
O tribunal reside em Canberra desde 1980, após a construção de um edifício do Tribunal Superior, localizado no Triângulo Parlamentar e com vista para o Lago Burley Griffin. As sessões do tribunal anteriormente eram alternadas entre as capitais dos estados, particularmente Melbourne e Sydney, e o tribunal continua a se reunir regularmente fora de Canberra.