Margaret Murray, antropóloga e autora indiana-inglesa (n. 1863)
Margaret Alice Murray (13 de julho de 1863 - 13 de novembro de 1963) foi uma egiptóloga, arqueóloga, antropóloga, historiadora e folclorista anglo-indiana. A primeira mulher a ser nomeada professora de arqueologia no Reino Unido, ela trabalhou na University College London (UCL) de 1898 a 1935. Ela serviu como presidente da Folklore Society de 1953 a 1955 e publicou amplamente ao longo de sua carreira.
Nascida em uma rica família inglesa de classe média em Calcutá, Índia britânica, Murray dividiu sua juventude entre a Índia, a Grã-Bretanha e a Alemanha, treinando enfermeira e assistente social. Mudando-se para Londres, em 1894, ela começou a estudar egiptologia na UCL, desenvolvendo uma amizade com o chefe do departamento Flinders Petrie, que encorajou suas primeiras publicações acadêmicas e nomeou seu professor júnior em 1898. Em 1902-03, ela participou das escavações de Petrie em Abidos, Egito , lá descobrindo o templo de Osireion e na temporada seguinte investigou o cemitério de Saqqara, ambos os quais estabeleceram sua reputação na egiptologia. Complementando seu salário na UCL dando aulas públicas e palestras no Museu Britânico e no Museu de Manchester, foi neste último, em 1908, que ela liderou o desembrulho de Khnum-nakht, uma das múmias recuperadas do Túmulo dos Dois Irmãos – a primeira vez que uma mulher desembrulhou publicamente uma múmia. Reconhecendo que a egiptomania britânica refletia a existência de um amplo interesse público no Egito Antigo, Murray escreveu vários livros sobre egiptologia direcionados ao público em geral.
Murray também se envolveu intimamente no movimento feminista da primeira onda, juntando-se à União Social e Política das Mulheres e dedicando muito tempo para melhorar o status das mulheres na UCL. Incapaz de retornar ao Egito devido à Primeira Guerra Mundial, ela concentrou sua pesquisa na hipótese do culto às bruxas, a teoria de que os julgamentos de bruxas da Cristandade Moderna eram uma tentativa de extinguir uma religião pagã pré-cristã sobrevivente dedicada a um Chifrudo. Deus. Embora mais tarde academicamente desacreditada, a teoria ganhou ampla atenção e provou uma influência significativa no novo movimento religioso emergente da Wicca. De 1921 a 1931 Murray realizou escavações de sítios pré-históricos em Malta e Menorca e desenvolveu seu interesse pela folclorística. Premiada com um doutorado honorário em 1927, ela foi nomeada professora assistente em 1928 e se aposentou da UCL em 1935. Naquele ano, ela visitou a Palestina para ajudar na escavação de Tall al-Ajjul por Petrie e em 1937 liderou uma pequena escavação em Petra, na Jordânia. Assumindo a presidência da Folklore Society mais tarde, ela lecionou em instituições como a Universidade de Cambridge e o City Literary Institute, e continuou a publicar de forma independente até sua morte.
O trabalho de Murray em egiptologia e arqueologia foi amplamente aclamado e lhe rendeu o apelido de "A Grande Velha da Egiptologia", embora após sua morte muitas de suas contribuições para o campo tenham sido ofuscadas pelas de Petrie. Por outro lado, o trabalho de Murray em folclorística e a história da feitiçaria foi desacreditado academicamente e seus métodos nessas áreas foram fortemente criticados. A influência de sua teoria do culto às bruxas na religião e na literatura foi examinada por vários estudiosos, e ela mesma foi apelidada de "Avó da Wicca".