O primeiro selo Fairtrade, Max Havelaar, é lançado na Holanda.
A Fairtrade Nederland, anteriormente conhecida como Max Havelaar Stichting, é o membro holandês da Fairtrade International, que reúne 23 produtores de certificação Fairtrade e iniciativas de rotulagem em toda a Europa, Ásia, América Latina, América do Norte, África, Austrália e Nova Zelândia.
O selo Fairtrade, a primeira Marca de Certificação Fairtrade do mundo, foi lançado oficialmente por Stichting Max Havelaar em 15 de novembro de 1988, sob os esforços de Nico Roozen, Frans van der Hoff e da agência holandesa de desenvolvimento ecumênico Solidaridad. O rótulo, usado para distinguir os produtos Fairtrade dos convencionais, visa melhorar “as condições de vida e de trabalho dos pequenos agricultores e trabalhadores agrícolas em regiões desfavorecidas”. O primeiro café comercializado de forma justa originou-se da cooperativa UCIRI no México e foi importado pela empresa holandesa Van Weely, torrado pela Neuteboom, antes de ser vendido diretamente para worldshops e, pela primeira vez, para grandes varejistas em toda a Holanda.
Hoje, os produtos Fairtrade estão disponíveis em muitas lojas em toda a Europa, ou seja, nas cadeias de supermercados holandesas como Jumbo, que vende uma média de 18 produtos Fairtrade por loja e Super de Boer, que vende uma média de 17 produtos por loja. Os produtos Fairtrade também estão disponíveis nos supermercados Albert Heijn em toda a Holanda e online na MUD Jeans, a marca holandesa de denim certificada pelo comércio justo.
A iniciativa de certificação Fairtrade foi criada para formar um novo método para o comércio econômico. Este método assume um ponto de vista ético e considera os produtores em primeiro lugar.
A Fairtrade International começou com a indústria do café e agora abrange uma gama de produtos como cacau, frutas, algodão, flores, chá e outros. Os compradores estabelecidos desses produtos formam um nicho de mercado, o que torna o marketing para o Comércio Justo um desafio.