A Intel lança o primeiro microprocessador comercial de chip único do mundo, o 4004.
O Intel 4004 é uma unidade de processamento central (CPU) de 4 bits lançada pela Intel Corporation em 1971. Vendido por US$ 60, foi o primeiro microprocessador produzido comercialmente e o primeiro de uma longa linha de CPUs Intel.
O 4004 foi o primeiro exemplo significativo de integração em larga escala, mostrando a superioridade da tecnologia MOS silicon gate (SGT). Comparado com a tecnologia incumbente, o SGT integrou na mesma área de chip duas vezes o número de transistores com cinco vezes a velocidade de operação. Este aumento da função degrau no desempenho possibilitou uma CPU de chip único, substituindo as CPUs com vários chips existentes. O design inovador do chip 4004 serviu como um modelo de como usar o SGT para circuitos lógicos e de memória complexos, acelerando assim a adoção do SGT pela indústria mundial de semicondutores.
A história do projeto remonta a 1969, quando a Busicom Corp. procurou a Intel para projetar uma família de sete chips para uma calculadora eletrônica, três dos quais constituíam uma CPU especializada na fabricação de diferentes máquinas de calcular. A CPU foi baseada em dados armazenados em registradores de deslocamento e instruções armazenadas em ROM (memória somente leitura). A complexidade do projeto da CPU de três chips levou Marciano Hoff a propor uma arquitetura de CPU mais convencional baseada em dados armazenados na RAM (memória de acesso aleatório). Essa arquitetura era muito mais simples e de uso geral e poderia ser integrada em um único chip, reduzindo assim o custo e melhorando a velocidade. O projeto começou em abril de 1970 sob a direção de Federico Faggin auxiliado por Masatoshi Shima que contribuiu para a arquitetura e mais tarde para o projeto lógico. A primeira entrega de um 4004 totalmente operacional foi em março de 1971 para Busicom para seu protótipo de engenharia de calculadora de impressão 141-PF (agora exibido no Museu de História do Computador em Mountain View, Califórnia). As vendas gerais começaram em julho de 1971.
Uma série de inovações desenvolvidas por Faggin enquanto trabalhava na Fairchild Semiconductor permitiram que o 4004 fosse produzido em um único chip. O conceito principal foi o uso do portão auto-alinhado, feito de polissilício em vez de metal, o que permitiu que os componentes ficassem muito mais próximos e trabalhassem em maior velocidade. Para viabilizar o 4004, Faggin também desenvolveu o "bootstrap load", considerado inviável com silício gate, e o "contato enterrado" que permitia que os portões de silício fossem conectados diretamente à fonte e dreno dos transistores sem o uso de metal. Juntas, essas inovações dobraram a densidade do circuito e, portanto, reduziram o custo pela metade, permitindo que um único chip contendo 2.300 transistores funcionasse cinco vezes mais rápido do que os projetos que usavam a tecnologia MOS anterior com portas de alumínio.
O design 4004 foi posteriormente melhorado por Faggin como o Intel 4040 em 1974. O Intel 8008 e 8080 eram designs não relacionados, apesar da nomenclatura semelhante.
Intel Corporation, estilizada como intel, é uma empresa multinacional americana e empresa de tecnologia com sede em Santa Clara, Califórnia. É o maior fabricante de chips semicondutores do mundo em receita e é o desenvolvedor da série x86 de microprocessadores, os processadores encontrados na maioria dos computadores pessoais (PCs). Incorporada em Delaware, a Intel ficou em 45º lugar na lista Fortune 500 de 2020 das maiores corporações dos Estados Unidos por receita total por quase uma década, de 2007 a 2016 anos fiscais. A Intel fornece microprocessadores para fabricantes de sistemas de computador como Acer, Lenovo, HP e Dell. A Intel também fabrica chipsets de placas-mãe, controladores de interface de rede e circuitos integrados, memória flash, chips gráficos, processadores embarcados e outros dispositivos relacionados a comunicações e computação.
A Intel (integrada e eletrônica) foi fundada em 18 de julho de 1968, pelos pioneiros dos semicondutores Gordon Moore (da lei de Moore) e Robert Noyce, e está associada à liderança executiva e à visão de Andrew Grove. A Intel foi um componente-chave da ascensão do Vale do Silício como um centro de alta tecnologia. Noyce foi um inventor chave do circuito integrado (microchip). A Intel foi uma das primeiras desenvolvedoras de chips de memória SRAM e DRAM, que representaram a maior parte de seus negócios até 1981. Embora a Intel tenha criado o primeiro chip microprocessador comercial do mundo em 1971, não foi até o sucesso do computador pessoal (PC) que este se tornou seu negócio principal.
Durante a década de 1990, a Intel investiu pesadamente em novos projetos de microprocessadores, promovendo o rápido crescimento da indústria de computadores. Nesse período, a Intel tornou-se a fornecedora dominante de microprocessadores para PCs e ficou conhecida por táticas agressivas e anticompetitivas em defesa de sua posição de mercado, principalmente contra Advanced Micro Devices (AMD), bem como pela luta com a Microsoft pelo controle da direção da indústria de PCs. O Centro de Tecnologia de Código Aberto da Intel hospeda PowerTOP e LatencyTOP e suporta outros projetos de código aberto como Wayland, Mesa, Threading Building Blocks (TBB) e Xen.