Segunda Guerra Mundial: Bombardeiros americanos atacam uma usina hidrelétrica e uma fábrica de água pesada em Vemork, na Noruega, controlada pela Alemanha.
A água pesada (óxido de deutério, 2H2O, D2O) é uma forma de água que contém apenas deutério (2H ou D, também conhecido como hidrogênio pesado) em vez do isótopo comum de hidrogênio-1 (1H ou H, também chamado de prótio) que compõe a maior parte do hidrogênio na água normal. A presença do isótopo de hidrogênio mais pesado confere à água propriedades nucleares diferentes, e o aumento da massa confere propriedades físicas e químicas ligeiramente diferentes quando comparadas à água normal.
Hidroeletricidade, ou energia hidrelétrica, é a eletricidade produzida a partir de energia hidrelétrica. Em 2020, a energia hidrelétrica gerou um sexto da eletricidade do mundo, quase 4.500 TWh, que foi mais do que todas as outras energias renováveis combinadas e também mais do que a energia nuclear. redes elétricas limpas. Com barragem e reservatório, também é uma fonte flexível de eletricidade, pois a quantidade produzida pela estação pode variar para cima ou para baixo em segundos ou minutos para se adaptar às mudanças nas demandas de energia. Uma vez que um complexo hidrelétrico é construído, o projeto não produz resíduos diretos e quase sempre tem um nível de emissão de gases de efeito estufa consideravelmente menor do que as usinas de energia movidas a combustível fóssil. No entanto, quando construídas em áreas de floresta tropical de várzea, onde é necessária a inundação de uma parte da floresta, podem emitir quantidades substanciais de gases de efeito estufa.
A construção de um complexo hidrelétrico pode causar impacto ambiental significativo, principalmente na perda de terras cultiváveis e deslocamento populacional. Eles também perturbam a ecologia natural do rio envolvido, afetando habitats e ecossistemas, e os padrões de assoreamento e erosão. Embora as barragens possam atenuar os riscos de inundação, elas também contêm o risco de ruptura da barragem, que pode ser catastrófica.