Na primeira eleição aberta em mais de uma década, os eleitores paquistaneses elegem a candidata populista Benazir Bhutto como primeira-ministra do Paquistão.
Benazir Bhutto (Sindi: ; Urdu: ; IPA: [benzir b.o]; 21 de junho de 1953, 27 de dezembro de 2007) foi uma política e estadista paquistanesa que serviu como 11º e 13º primeiro-ministro do Paquistão de 1988 a 1990 e novamente de 1993 a 1996 Ela foi a primeira mulher muçulmana a chefiar um governo democrático. Ela era filha do ex-primeiro-ministro do Paquistão Zulfikar Ali Bhutto. Ideologicamente liberal e secularista, ela presidiu ou co-presidiu o Partido Popular do Paquistão (PPP) desde o início dos anos 1980 até seu assassinato em 2007 em um comício.
De ascendência mista sindi e curda, Bhutto nasceu em Karachi em uma família aristocrática rica e politicamente importante. Ela estudou na Universidade de Harvard e na Universidade de Oxford, onde foi presidente da Oxford Union. Seu pai, o líder do PPP Zulfikar Bhutto, foi eleito primeiro-ministro em uma plataforma socialista em 1973. Ela retornou ao Paquistão em 1977, pouco antes de seu pai ser deposto por um golpe militar e executado. Bhutto e sua mãe Nusrat assumiram o controle do PPP e lideraram o Movimento para a Restauração da Democracia do país; Bhutto foi repetidamente presa pelo governo militar de Muhammad Zia-ul-Haq e depois autoexilada para a Grã-Bretanha em 1984. Ela retornou em 1986 e, influenciada pela economia thatcherista, transformou a plataforma do PPP de socialista em liberal, antes de levá-lo à vitória em 1988. eleição. Como primeira-ministra, suas tentativas de reforma foram sufocadas por forças conservadoras e islâmicas, incluindo o presidente Ghulam Ishaq Khan e os poderosos militares. Seu governo foi acusado de corrupção e nepotismo e demitido por Khan em 1990. Os serviços de inteligência fraudaram a eleição daquele ano para garantir a vitória da conservadora Aliança Democrática Islâmica (IJI), quando Bhutto se tornou líder da oposição.
Depois que o governo IJI do primeiro-ministro Nawaz Sharif também foi demitido por acusações de corrupção, Bhutto liderou o PPP à vitória nas eleições de 1993. Em seu segundo mandato, ela supervisionou a privatização econômica e as tentativas de promover os direitos das mulheres. Seu governo foi prejudicado por várias controvérsias, incluindo o assassinato de seu irmão Murtaza, um golpe de Estado fracassado em 1995 e mais um escândalo de suborno envolvendo ela e seu marido Asif Ali Zardari; em resposta, o presidente Farooq Leghari demitiu seu governo. O PPP perdeu a eleição de 1997 e em 1998 ela se autoexilou, vivendo entre Dubai e Londres pela década seguinte. Uma investigação de corrupção cada vez maior culminou em uma condenação em 2003 em um tribunal suíço. Após as negociações mediadas pelos Estados Unidos com o presidente Pervez Musharraf, ela retornou ao Paquistão em 2007 para competir nas eleições de 2008; sua plataforma enfatizou a supervisão civil dos militares e a oposição à crescente violência islâmica. Após um comício político em Rawalpindi, ela foi assassinada. O grupo jihadista salafista al-Qaeda reivindicou a responsabilidade, embora o envolvimento do Talibã paquistanês e de elementos desonestos dos serviços de inteligência fosse amplamente suspeito. Ela foi enterrada no mausoléu de sua família em Garhi Khuda Baksh.
Bhutto era uma figura controversa que permanece divisiva até hoje. Ela foi muitas vezes criticada por ser politicamente inexperiente, acusada de ser corrupta e enfrentou muita oposição do lobby islâmico do Paquistão por sua agenda secularista e modernizadora. Nos primeiros anos de sua carreira, ela era, no entanto, popular no mercado interno e também atraiu o apoio de nações ocidentais, para as quais ela era uma defensora da democracia. Postumamente, ela passou a ser considerada um ícone dos direitos das mulheres devido ao seu sucesso político em uma sociedade dominada por homens.
Paquistão, oficialmente a República Islâmica do Paquistão, é um país no sul da Ásia. É o quinto país mais populoso do mundo, com uma população de quase 227 milhões, e tem a segunda maior população muçulmana do mundo. O Paquistão é o 33º maior país em área, abrangendo 881.913 quilômetros quadrados (340.509 milhas quadradas). Tem uma costa de 1.046 quilômetros (650 milhas) ao longo do Mar da Arábia e do Golfo de Omã, ao sul, e faz fronteira com a Índia a leste, o Afeganistão a oeste, o Irã a sudoeste e a China a nordeste. É separado estreitamente do Tajiquistão pelo Corredor Wakhan do Afeganistão, no norte, e também compartilha uma fronteira marítima com Omã.
O Paquistão é o local de várias culturas antigas, incluindo o sítio neolítico de Mehrgarh, de 8.500 anos, no Baluchistão, e a Civilização do Vale do Indo da Idade do Bronze, a mais extensa das civilizações do Velho Mundo. A região que compreende o moderno estado do Paquistão foi o reino de vários impérios e dinastias, incluindo o Aquemênida; brevemente a de Alexandre, o Grande; o Selêucida, o Maurya, o Kushan, o Gupta; o Califado Omíada em suas regiões do sul, o Shahi Hindu, os Ghaznavids, o Sultanato de Delhi, os Mughals, os Durranis, o Império Sikh, o domínio da Companhia Britânica das Índias Orientais e, mais recentemente, o Império Britânico da Índia de 1858 a 1947.
Estimulado pelo Movimento do Paquistão, que buscava uma pátria para os muçulmanos da Índia britânica, e vitórias eleitorais em 1946 pela Liga Muçulmana de Toda a Índia, o Paquistão conquistou a independência em 1947 após a Partição do Império Britânico da Índia, que concedeu um estado separado ao seu país. regiões de maioria muçulmana e foi acompanhado por uma migração em massa sem paralelo e perda de vidas. Inicialmente um Domínio da Comunidade Britânica, o Paquistão redigiu oficialmente sua constituição em 1956 e emergiu como uma república islâmica declarada. Em 1971, o enclave do Paquistão Oriental se separou como o novo país de Bangladesh após uma guerra civil de nove meses. Nas quatro décadas seguintes, o Paquistão foi governado por governos cujas descrições, embora complexas, comumente alternavam entre civis e militares, democráticos e autoritários, relativamente seculares e islâmicos. O Paquistão elegeu um governo civil em 2008 e, em 2010, adotou um sistema parlamentar com eleições periódicas. O Paquistão é uma nação de poder regional e médio e tem a sexta maior força armada permanente do mundo. É um estado declarado de armas nucleares e está classificado entre as economias emergentes e líderes de crescimento, com uma classe média grande e em rápido crescimento. A história política do Paquistão desde a independência tem sido caracterizada por períodos de crescimento econômico e militar significativo, bem como de instabilidade política e econômica. É um país etnicamente e linguisticamente diverso, com geografia e vida selvagem igualmente diversas. No entanto, o país continua a enfrentar desafios, incluindo pobreza, analfabetismo, corrupção e terrorismo. O Paquistão é membro das Nações Unidas, da Organização de Cooperação de Xangai, da Organização de Cooperação Islâmica, da Comunidade das Nações, da Associação do Sul da Ásia para a Cooperação Regional e da Coalizão Militar Islâmica de Combate ao Terrorismo, e é aliado da OTAN pelos Estados Unidos.