Sofonisba Anguissola, pintora italiana (n. c. 1532)
Sofonisba Anguissola (c. 1532 - 16 de novembro de 1625), também conhecido como Sophonisba Angussola ou Sophonisba Anguisciola, foi um pintor renascentista italiano nascido em Cremona em uma família nobre relativamente pobre. Ela recebeu uma educação completa que incluiu as artes plásticas, e seu aprendizado com pintores locais estabeleceu um precedente para que as mulheres fossem aceitas como estudantes de arte. Quando jovem, Anguissola viajou para Roma, onde foi apresentada a Michelangelo, que imediatamente reconheceu seu talento, e a Milão, onde pintou o Duque de Alba. A rainha espanhola, Isabel de Valois, era uma aficionada pintora amadora e em 1559 Anguissola foi recrutada para ir a Madrid como sua tutora, com o posto de dama de companhia. Mais tarde, ela se tornou uma pintora oficial da corte do rei Filipe II e adaptou seu estilo aos requisitos mais formais dos retratos oficiais da corte espanhola. Após a morte da rainha, Philip ajudou a organizar um casamento aristocrático para ela. Ela se mudou para a Sicília, e depois para Pisa e Gênova, onde continuou a praticar como retratista líder.
Suas pinturas mais distintas e atraentes são seus retratos de si mesma e de sua família, que ela pintou antes de se mudar para a corte espanhola. Em particular, suas representações de crianças eram frescas e observadas de perto. Na corte espanhola, ela pintou retratos formais do estado no estilo oficial predominante, como uma das primeiras e mais bem-sucedidas das relativamente poucas pintoras da corte. Mais tarde em sua vida, ela também pintou temas religiosos, embora muitas de suas pinturas religiosas tenham sido perdidas. Em 1625, ela morreu aos 93 anos em Palermo.
O exemplo de Anguissola, tanto quanto sua obra, teve uma influência duradoura nas gerações subsequentes de artistas, e seu grande sucesso abriu caminho para que um número maior de mulheres seguisse carreiras sérias como artistas. Suas pinturas podem ser vistas em galerias em Boston (Isabella Stewart Gardner Museum), Milwaukee (Milwaukee Art Museum), Bérgamo, Brescia, Budapeste, Madri (Museo del Prado), Nápoles e Siena, e na Galeria Uffizi em Florença.
Seu contemporâneo Giorgio Vasari escreveu que Anguissola "mostrou maior aplicação e melhor graça do que qualquer outra mulher de nossa época em seus esforços de desenho; ela conseguiu assim não apenas desenhar, colorir e pintar da natureza, e copiar excelentemente de outras, mas por ela mesma criou pinturas raras e muito bonitas."