Capitão Nathaniel Palmer se torna o primeiro americano a ver a Antártida. (A Península Palmer é mais tarde nomeada em sua homenagem.)
A Península Antártica, conhecida como Terra O'Higgins no Chile e Tierra de San Martn na Argentina, e originalmente como Terra Graham no Reino Unido e Península Palmer nos Estados Unidos, é a parte mais setentrional da Antártida continental.
A Península Antártica faz parte da maior península da Antártida Ocidental, projetando-se 1.300 km (810 milhas) de uma linha entre o Cabo Adams (Mar de Weddell) e um ponto no continente ao sul das Ilhas Eklund. Sob a camada de gelo que a cobre, a Península Antártica consiste em uma série de ilhas rochosas; estes são separados por canais profundos cujos fundos se encontram em profundidades consideravelmente abaixo do nível do mar atual. Eles são unidos por uma camada de gelo aterrada. Tierra del Fuego, a ponta mais meridional da América do Sul, fica a cerca de 1.000 km (620 milhas) de distância através da Passagem de Drake. a plataforma continental ocidental da Península Antártica (PAA) tem sido submetida a rápidas mudanças climáticas. Nos últimos 50 anos, o clima marítimo quente e úmido do norte da AMP mudou para o sul. Esta mudança climática desloca cada vez mais o clima antártico continental frio e seco, outrora dominante. Este aquecimento regional causou respostas em vários níveis no ecossistema marinho, como aumento do transporte de calor, diminuição da extensão e duração do gelo marinho, declínios locais em pinguins Adlie dependentes do gelo, aumento de gentoo e pinguins chinstrap tolerantes ao gelo, alterações no fitoplâncton e zooplâncton composição da comunidade, bem como mudanças no recrutamento, abundância e disponibilidade de krill para predadores. A Península Antártica está atualmente pontilhada com inúmeras estações de pesquisa, e as nações fizeram várias reivindicações de soberania. A península faz parte de reivindicações disputadas e sobrepostas por Argentina, Chile e Reino Unido. Nenhuma dessas reivindicações tem reconhecimento internacional e, sob o Sistema do Tratado da Antártida, os respectivos países não tentam fazer valer suas reivindicações. A reivindicação britânica, no entanto, é reconhecida pela Austrália, França, Nova Zelândia e Noruega. A Argentina tem o maior número de bases e pessoal estacionado na península.
Nathaniel Brown Palmer (8 de agosto de 1799 - 21 de junho de 1877) foi um caçador de focas, explorador, capitão de vela e designer de navios americano. Ele deu seu nome a Palmer Land, na Antártida, que explorou em 1820 em seu saveiro Hero. Ele nasceu em Stonington, Connecticut, e era descendente de Walter Palmer, um dos fundadores da cidade.