A descoberta de Edwin Hubble, de que a "nebulosa" de Andrômeda é na verdade outra galáxia insular distante da nossa Via Láctea, foi publicada pela primeira vez no The New York Times.
A Galáxia de Andrômeda (IPA: ), também conhecida como Messier 31, M31 ou NGC 224 e originalmente Nebulosa de Andrômeda, é uma galáxia espiral barrada com diâmetro de cerca de 46,56 kiloparsecs (152.000 anos-luz) aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz (765 kiloparsecs) da Terra e da grande galáxia mais próxima da Via Láctea. O nome da galáxia deriva da área do céu da Terra em que ela aparece, a constelação de Andrômeda, que tem o nome da princesa que foi esposa de Perseu na mitologia grega.
A massa virial da Galáxia de Andrômeda é da mesma ordem de magnitude que a da Via Láctea, com 1 trilhão de massas solares (2,01042 quilogramas). A massa de qualquer galáxia é difícil de estimar com precisão, mas há muito se pensava que a Galáxia de Andrômeda era mais massiva que a Via Láctea por uma margem de cerca de 25% a 50%. Isso foi questionado por um estudo de 2018 que citou uma estimativa mais baixa sobre a massa da Galáxia de Andrômeda,
combinado com relatórios preliminares de um estudo de 2019 estimando uma massa maior da Via Láctea. A Galáxia de Andrômeda tem um diâmetro de cerca de 46,56 kpc (152.000 ly), tornando-se o maior membro do Grupo Local em termos de extensão.
Espera-se que as galáxias Via Láctea e Andrômeda colidam em cerca de 45 bilhões de anos, fundindo-se para formar potencialmente uma galáxia elíptica gigante ou uma grande galáxia lenticular.
Com uma magnitude aparente de 3,4, a Galáxia de Andrômeda está entre os objetos Messier mais brilhantes, e é visível a olho nu da Terra em noites sem lua, mesmo quando vista de áreas com poluição luminosa moderada.
Edwin Powell Hubble (20 de novembro de 1889 - 28 de setembro de 1953) foi um astrônomo americano. Ele desempenhou um papel crucial no estabelecimento dos campos de astronomia extragaláctica e cosmologia observacional. Hubble provou que muitos objetos anteriormente considerados nuvens de poeira e gás e classificados como "nebulosas" eram na verdade galáxias além da Via Láctea. Ele usou a forte relação direta entre a luminosidade de uma variável cefeida clássica e o período de pulsação (descoberto em 1908 por Henrietta Swan Leavitt) para dimensionar distâncias galácticas e extragalácticas. propriedade agora conhecida como "lei de Hubble", apesar de ter sido proposta e demonstrada observacionalmente dois anos antes por Georges Lemaître. A lei de Hubble-Lemaître implica que o universo está se expandindo. Uma década antes, o astrônomo americano Vesto Slipher havia fornecido a primeira evidência de que a luz de muitas dessas nebulosas estava fortemente desviada para o vermelho, indicativa de altas velocidades de recessão. sua honra, com um modelo exibido com destaque em sua cidade natal de Marshfield, Missouri.