Thespis de Icaria se torna o primeiro ator registrado a interpretar um personagem no palco.
Thespis (; grego: Θέσπις; fl. século VI aC) foi um poeta grego antigo. Ele nasceu na antiga cidade de Icarius (atual Dionísio, Grécia). De acordo com certas fontes gregas antigas e especialmente Aristóteles, ele foi a primeira pessoa a aparecer no palco como um ator interpretando um personagem em uma peça (em vez de falar como eles mesmos). Em outras fontes, ele teria introduzido o primeiro ator principal, além do coro. Ele é frequentemente chamado de "Inventor da Tragédia". Thespis era um cantor de ditirambos (canções sobre histórias da mitologia com refrões de coro). Ele é creditado com a introdução de um novo estilo no qual um cantor ou ator interpretava as palavras de personagens individuais nas histórias, distinguindo entre os personagens com a ajuda de diferentes máscaras.
Esse novo estilo foi chamado de tragédia, e Thespis foi o expoente mais popular dele. Eventualmente, em 534 aC, competições para encontrar a melhor tragédia foram instituídas na Cidade Dionísia em Atenas, e Thespis venceu a primeira competição documentada. Capitalizando seu sucesso, Thespis também inventou as turnês teatrais; ele percorria várias cidades enquanto carregava suas fantasias, máscaras e outros adereços em uma carroça puxada por cavalos.