Um menino cubano de 5 anos, Elian Gonzalez, é resgatado por pescadores enquanto flutuava em um tubo interno na costa da Flórida.
Elián González Brotons (nascido em 6 de dezembro de 1993) é um cidadão cubano que se envolveu em uma acalorada controvérsia internacional sobre custódia e imigração em 2000 envolvendo os governos de Cuba e dos Estados Unidos, seu pai Juan Miguel González Quintana, seus outros parentes em Cuba e em Miami, e a comunidade cubana de Miami.
A mãe de González, Elizabeth Brotons Rodríguez, se afogou em novembro de 1999 enquanto tentava deixar Cuba com González e seu namorado para chegar aos Estados Unidos. Elián Gonzalez tinha cinco anos quando foi encontrado aninhado em um tubo interno flutuando no mar a cinco quilômetros da costa de Fort Lauderdale, na Flórida. Dois pescadores encontraram Elián e relutantemente o entregaram à Guarda Costeira dos EUA, pois temiam que ele fosse enviado de volta a Cuba sob a política de pés molhados e pés secos, já que ele ainda não havia chegado à terra. A Guarda Costeira assegurou-lhes que Elián seria levado "para terra por razões médicas", considerando-o elegível para ficar.: 152 Elián foi imediatamente levado a um hospital e tratado por desidratação e pequenos cortes em seu corpo. Mais tarde, descobriu-se que a mãe de Elián, Elisabeth Brotons Rodríguez, e Lázaro Munero García, seu marido, fugiram de Cárdenas, Cuba, como parte de um grupo com 14 refugiados em um barco de 17 pés (5,2 m). No entanto, os outros morreram em uma tempestade, enquanto um jovem casal escapou para a praia, e Elián foi encontrado.
Uma vez tratado, o Serviço de Imigração e Naturalização (INS) concedeu a Elián um adiamento temporário em relação à sua inspeção e liberou Elián para seu tio-avô, Lázaro González, que morava com sua família em Little Havana, em Miami. Esses parentes informaram a família em Cárdenas para se preparar para uma isenção de visto de extrema dificuldade. Os primeiros foram informados no dia seguinte que "algum funcionário do governo viria buscar o menino" como resultado de Fidel Castro ter se encontrado com Juan Miguel, pai de Elián.: 153 O envolvimento do líder comunista cubano no caso e a subsequente nota diplomática escrita ao Departamento de Estado dos Estados Unidos, enfatizando a exigência do pai pela repatriação de Elián, atraiu a atenção internacional. Isso porque Elián se tornou um "símbolo para muitos exilados", lembrando-lhes a solidariedade da comunidade cubana exilada e seu status privilegiado com critérios de refugiado econômico. pai, parentes de Miami e funcionários dos Estados Unidos e Cuba.
O cabo de guerra internacional travado entre parentes cubanos e norte-americanos e funcionários do Estado pode ser entendido através das agendas de Fidel Castro, do tio cubano-americano Lázaro González representando os parentes de Miami e da comunidade de expatriados cubanos de Miami, e do representante do governo dos Estados Unidos, procurador General Janete Reno. No caso de Fidel Castro, ele procurou mostrar seu poder emitindo um ultimato aos Estados Unidos para que o menino fosse devolvido ao pai dentro de 72 horas. Em 10 de janeiro de 2000, um tribunal estadual da Flórida decidiu que a família O tribunal decidiu o mérito da ação relativa à prisão temporária de Lázaro González, afirmando que Elián deveria ficar com os familiares de Miami até uma nova audiência de custódia. No entanto, Reno declarou que os tribunais federais são responsáveis por decidir este caso, e que os parentes de Miami devem recorrer ao tribunal federal. Aqui, o objetivo de Reno era dar aos familiares a chance de fornecer “qualquer informação” que pudessem que fosse “relevante na decisão”. Ela novamente enfatizou que o comissário do INS havia declarado que o pai fala pelo filho e que seus desejos eram que seu filho fosse devolvido a ele.