William Cowper, poeta e compositor inglês (m. 1800)
William Cowper (KOO-pər; 26 de novembro de 1731 - 25 de abril de 1800) foi um poeta e compositor inglês. Um dos poetas mais populares de seu tempo, Cowper mudou a direção da poesia da natureza do século XVIII ao escrever sobre a vida cotidiana e cenas do campo inglês. De muitas maneiras, ele foi um dos precursores da poesia romântica. Samuel Taylor Coleridge o chamou de "o melhor poeta moderno", enquanto William Wordsworth admirava particularmente seu poema Yardley-Oak. Depois de ser internado por insanidade, Cowper encontrou refúgio em um fervoroso cristianismo evangélico. Ele continuou a sofrer dúvidas e, depois de um sonho em 1773, acreditava que estava condenado à condenação eterna. Ele se recuperou e escreveu mais hinos religiosos.
Seu sentimento religioso e associação com John Newton (que escreveu o hino "Amazing Grace") levou a grande parte da poesia pela qual ele é mais lembrado, e à série de Hinos de Olney. Seu poema "Light Shining out of Darkness" deu ao inglês a frase: "Deus se move de maneira misteriosa / Suas maravilhas para realizar".
Ele também escreveu uma série de poemas anti-escravidão e sua amizade com Newton, que era um ávido ativista anti-escravidão, resultou em Cowper sendo convidado a escrever em apoio à campanha abolicionista. Cowper escreveu um poema chamado "The Negro's Complaint" (1788), que rapidamente se tornou muito famoso, e foi frequentemente citado por Martin Luther King Jr. durante o movimento dos direitos civis do século XX. Ele também escreveu vários outros poemas menos conhecidos sobre a escravidão na década de 1780, muitos dos quais atacaram a ideia de que a escravidão era economicamente viável.