A primeira-ministra britânica Margaret Thatcher renuncia ao cargo de líder do Partido Conservador e do primeiro-ministro, e é sucedida por John Major.
Margaret Hilda Thatcher, Baronesa Thatcher (ne Roberts; 13 de outubro de 1925, 8 de abril de 2013), foi primeira-ministra do Reino Unido de 1979 a 1990 e líder do Partido Conservador de 1975 a 1990. Ela foi a primeira mulher primeira-ministra britânica e a mais antigo primeiro-ministro britânico do século 20. Como primeira-ministra, ela implementou políticas econômicas que ficaram conhecidas como thatcherismo. Um jornalista soviético a apelidou de "Dama de Ferro", um apelido que se associou à sua política intransigente e estilo de liderança.
Thatcher estudou química no Somerville College, Oxford, e trabalhou brevemente como químico pesquisador, antes de se tornar advogado. Ela foi eleita Membro do Parlamento por Finchley em 1959. Edward Heath a nomeou Secretária de Estado para Educação e Ciência em seu governo de 1970 a 1974. Em 1975, ela derrotou Heath na eleição da liderança do Partido Conservador para se tornar líder da oposição, a primeira mulher a liderar um grande partido político no Reino Unido.
Ao se tornar primeiro-ministro depois de vencer as eleições gerais de 1979, Thatcher introduziu uma série de políticas econômicas destinadas a reverter a alta inflação e as lutas da Grã-Bretanha após o inverno do descontentamento e uma recessão iminente. Sua filosofia política e políticas econômicas enfatizavam a desregulamentação (particularmente do setor financeiro), a privatização de empresas estatais e a redução do poder e influência dos sindicatos. Sua popularidade em seus primeiros anos no cargo diminuiu em meio à recessão e ao aumento do desemprego. A vitória na Guerra das Malvinas de 1982 e a recuperação da economia trouxeram um ressurgimento do apoio, resultando em sua reeleição esmagadora em 1983. Ela sobreviveu a uma tentativa de assassinato pelo IRA Provisório no atentado ao hotel de Brighton em 1984 e alcançou uma vitória política contra a União Nacional dos Mineiros na greve dos mineiros de 198485.
Thatcher foi reeleita para um terceiro mandato com outra vitória esmagadora em 1987, mas seu apoio subsequente ao Community Charge ("poll tax") foi amplamente impopular, e suas opiniões cada vez mais eurocéticas sobre a Comunidade Européia não foram compartilhadas por outros em seu gabinete. . Ela renunciou ao cargo de primeira-ministra e líder do partido em 1990, depois que um desafio foi lançado à sua liderança. Depois de se aposentar da Câmara dos Comuns em 1992, ela recebeu um título vitalício como Baronesa Thatcher (de Kesteven, no Condado de Lincolnshire), que lhe deu o direito de se sentar na Câmara dos Lordes. Em 2013, ela morreu de um derrame no Ritz Hotel, em Londres, aos 87 anos.
Uma figura polarizadora na política britânica, Thatcher, no entanto, é vista favoravelmente nos rankings históricos e na opinião pública dos primeiros-ministros britânicos. Seu mandato constituiu um realinhamento em direção às políticas neoliberais na Grã-Bretanha, com o complicado legado atribuído ao thatcherismo debatido no século XXI.
O primeiro-ministro do Reino Unido é o chefe de governo no Reino Unido. O primeiro-ministro aconselha o soberano sobre o exercício de grande parte da prerrogativa real, preside o Gabinete e seleciona seus ministros. Como os primeiros-ministros modernos ocupam cargos em virtude de sua capacidade de conquistar a confiança da Câmara dos Comuns, eles se sentam como membros do Parlamento.
O cargo de primeiro-ministro não é estabelecido por nenhuma lei ou documento constitucional, mas existe apenas por convenção há muito estabelecida, pela qual o monarca reinante nomeia como primeiro-ministro a pessoa com maior probabilidade de merecer a confiança da Câmara dos Comuns; esse indivíduo é tipicamente o líder do partido político ou coalizão de partidos que detém o maior número de cadeiras naquela câmara. Foi anunciado pelo primeiro-ministro Boris Johnson em 31 de janeiro de 2022 que o cargo de primeiro-ministro seria formalmente estabelecido. p.22 De fato, certos privilégios, como residência em 10 Downing Street, são concedidos aos primeiros-ministros em virtude de sua posição como Primeiro Lorde do Tesouro. Em 2019, foi criado o cargo de Ministro da União; Boris Johnson tornou-se o primeiro primeiro-ministro a ter este título.