Charles K. Kao, físico e engenheiro chinês, ganhador do Prêmio Nobel
Sir Charles Kuen Kao (4 de novembro de 1933 - 23 de setembro de 2018) foi um engenheiro elétrico e físico pioneiro no desenvolvimento e uso de fibra óptica em telecomunicações. Na década de 1960, Kao criou vários métodos para combinar fibras de vidro com lasers para transmitir dados digitais, que lançaram as bases para a evolução da Internet.
Kao nasceu em Xangai; sua família mudou-se para Hong Kong quando ele tinha cerca de 15 anos. Ele cresceu em Taiwan e Hong Kong antes de se mudar para Londres para estudar engenharia elétrica. Na década de 1960, Kao trabalhou na Standard Telecommunication Laboratories, o centro de pesquisa da Standard Telephones and Cables (STC) em Harlow, e foi aqui em 1966 que ele lançou as bases para a fibra ótica na comunicação. Conhecido como o "padrinho da banda larga", o "pai da fibra óptica" e o "pai das comunicações por fibra óptica", ele continuou seu trabalho em Hong Kong na Universidade Chinesa de Hong Kong e nos Estados Unidos na ITT ( a corporação-mãe da STC) e da Universidade de Yale. Kao foi agraciado com o Prêmio Nobel de Física de 2009 por "conquistas inovadoras relativas à transmissão de luz em fibras para comunicação óptica". Em 2010, foi condecorado pela Rainha Elizabeth II por “serviços de comunicações por fibra ótica”. Residente permanente em Hong Kong, Kao era cidadão do Reino Unido e dos Estados Unidos.