A tempestade dos Grandes Lagos de 1913, o desastre natural mais destrutivo que já atingiu os lagos, destrói 19 navios e mata mais de 250 pessoas.
A Tempestade dos Grandes Lagos de 1913 (historicamente chamada de "Grande Golpe", "Fúria da Água Doce" e "Furacão Branco") foi uma nevasca com ventos com força de furacão que devastou a Bacia dos Grandes Lagos no meio-oeste dos Estados Unidos e Sudoeste de Ontário, Canadá, de 7 a 10 de novembro de 1913. A tempestade foi mais forte em 9 de novembro, atingindo e derrubando navios em quatro dos cinco Grandes Lagos, particularmente no Lago Huron.
A tempestade foi o desastre natural mais mortal e destrutivo a atingir os lagos na história registrada. Mais de 250 pessoas foram mortas. O transporte foi duramente atingido; 19 navios foram destruídos e outros 19 ficaram encalhados. Cerca de US$ 1 milhão de carga pesando cerca de 68.300 toneladas – incluindo carvão, minério de ferro e grãos – foi perdido. A tempestade impactou muitas cidades, incluindo; Duluth, Minnesota - Chicago, Illinois e Cleveland, Ohio, que recebeu 22 polegadas (56 cm) de neve combinada com ventos de até 79 mph (127 km/h) e ficou paralisado por dias.
O ciclone extratropical se originou quando duas grandes frentes de tempestade que foram alimentadas pelas águas relativamente quentes dos lagos - um processo sazonal chamado "ventania de novembro" - convergiram. Produziu rajadas de vento de 90 mph (140 km / h), ondas estimadas em mais de 35 pés (11 m) de altura e rajadas de neve brancas. Ventos que excedem a força do furacão ocorreram em quatro dos Grandes Lagos por longos períodos, criando ondas muito grandes. O grande tamanho dos Grandes Lagos fornece ventos (o comprimento de água sobre o qual um determinado vento sopra sem obstrução) de centenas de quilômetros, permitindo a formação de ondas enormes. Ondas rebeldes são conhecidas por ocorrerem nos Grandes Lagos, incluindo ondas reforçadas por reflexos das margens verticais de alguns dos Grandes Lagos. As ondas nos Grandes Lagos (especialmente as mais rasas) podem ser mais íngremes e mais próximas do que no oceano, permitindo menos tempo de recuperação entre as ondas. Em comparação com o oceano, os Grandes Lagos também têm menos "espaço de mar" de manobra e maior proximidade das costas, tornando mais difícil para os navios resistirem a tempestades.
O Departamento de Meteorologia dos EUA não conseguiu prever a intensidade da tempestade, e o processo de preparação e comunicação das previsões foi lento. Esses fatores contribuíram para a destrutividade da tempestade. Os meteorologistas contemporâneos não tinham dados, comunicações, capacidade de análise e compreensão da dinâmica atmosférica suficientes para prever a tempestade. Eles não podiam prever as direções do vento, o que é fundamental para a capacidade dos navios de evitar ou lidar com os efeitos das tempestades.