Os Shinkansen japoneses ("trens-bala") iniciam o serviço ferroviário de alta velocidade de Tóquio a Osaka.
O Shinkansen (japonês: 新幹線, pronunciado [ɕiŋkaꜜɰ̃seɴ], lit. 'nova linha principal'), coloquialmente conhecido em inglês como trem-bala, é uma rede de linhas ferroviárias de alta velocidade no Japão. Inicialmente, foi construído para conectar regiões japonesas distantes com Tóquio, a capital, para ajudar no crescimento e desenvolvimento econômico. Além das viagens de longa distância, algumas seções ao redor das maiores áreas metropolitanas são usadas como rede ferroviária suburbana. É operado por cinco empresas do Japan Railways Group.
Ao longo da história de mais de 50 anos do Shinkansen, transportando mais de 10 bilhões de passageiros, não houve uma única fatalidade ou lesão de passageiro a bordo devido a descarrilamentos ou colisões. Começando com o Tōkaidō Shinkansen (515,4 km, 320,3 mi) em 1964, o rede se expandiu para consistir atualmente de 2.764,6 km (1.717,8 mi) de linhas com velocidades máximas de 240-320 km / h (150-200 mph), 283,5 km (176,2 mi) de linhas Mini-Shinkansen com uma velocidade máxima de 130 km /h (80 mph) e 10,3 km (6,4 mi) de linhas de derivação com serviços Shinkansen. A rede atualmente liga a maioria das grandes cidades nas ilhas de Honshu e Kyushu, e Hakodate no norte da ilha de Hokkaido, com uma extensão para Sapporo em construção e programada para começar em março de 2031. A velocidade máxima de operação é de 320 km/h (200 mph ) (em uma seção de 387,5 km do Tōhoku Shinkansen). Os testes atingiram 443 km/h (275 mph) para trens convencionais em 1996, e até um recorde mundial de 603 km/h (375 mph) para trens SCMaglev em abril de 2015. O original Tōkaidō Shinkansen, conectando Tóquio, Nagoya e Osaka , três das maiores cidades do Japão, é uma das linhas ferroviárias de alta velocidade mais movimentadas do mundo. No período de um ano anterior a março de 2017, transportou 159 milhões de passageiros e, desde sua inauguração, há mais de cinco décadas, transportou mais de 5,6 bilhões de passageiros no total. Nos horários de pico, a linha transporta até 16 trens por hora em cada direção com 16 vagões cada (capacidade de 1.323 assentos e ocasionalmente passageiros em pé adicionais) com um intervalo mínimo de três minutos entre os trens. (máximo de 353 milhões em 2007) de qualquer rede ferroviária de alta velocidade até 2011, quando a rede ferroviária chinesa de alta velocidade ultrapassou em 370 milhões de passageiros anualmente, atingindo mais de 2,3 bilhões de passageiros anuais em 2019.