Gustave Whitehead, piloto e engenheiro germano-americano (n. 1874)
Gustave Albin Whitehead (nascido Gustav Albin Weisskopf; 1 de janeiro de 1874 - 10 de outubro de 1927) foi um pioneiro da aviação que emigrou da Alemanha para os Estados Unidos, onde projetou e construiu planadores, máquinas voadoras e motores entre 1897 e 1915. A controvérsia envolve relatos publicados e as próprias alegações de Whitehead de que ele voou uma máquina motorizada com sucesso várias vezes em 1901 e 1902, antecedendo os primeiros voos dos irmãos Wright em 1903.
Grande parte da reputação de Whitehead repousa em um artigo de jornal que foi escrito como um relato de testemunha ocular e descreve seu voo motorizado e sustentado em Connecticut em 14 de agosto de 1901. Mais de cem jornais nos EUA e em todo o mundo logo repetiram as informações do artigo. Vários jornais locais também relataram outros experimentos de voo que Whitehead fez em 1901 e anos subsequentes. Os projetos e experimentos de aeronaves de Whitehead foram descritos ou mencionados em artigos da Scientific American e em um livro de 1904 sobre o progresso industrial. Seu perfil público desapareceu depois de 1915, no entanto, e ele morreu em relativa obscuridade em 1927.
Na década de 1930, um artigo de revista e um livro afirmavam que Whitehead havia feito voos motorizados em 1901-02, e o livro inclui declarações de pessoas que disseram ter visto vários voos de Whitehead décadas antes. Esses relatos publicados desencadearam debates entre acadêmicos, pesquisadores e entusiastas da aviação, e até mesmo Orville Wright questionou se Whitehead foi o primeiro em voo motorizado. Os historiadores tradicionais rejeitaram as alegações de voo de Whitehead, mas algumas pesquisas posteriores as apoiaram, incluindo livros impressos em 1966, 1978 e 2015.
Nenhuma fotografia é conhecida mostrando Whitehead fazendo um vôo controlado motorizado, embora relatórios no início de 1900 dissessem que tais fotos haviam sido exibidas publicamente. Pesquisadores estudaram e tentaram copiar aeronaves Whitehead. Desde a década de 1980, entusiastas nos EUA e na Alemanha construíram e pilotaram versões da máquina "Número 21" de Whitehead usando motores e hélices modernos.