Programa Pioneer: a NASA lança a sonda lunar Pioneer 1 (a sonda cai de volta à Terra e queima).
A Pioneer 1 (também conhecida como Able 2) foi uma sonda espacial americana, a primeira sob os auspícios da NASA, que foi lançada por um foguete Thor-Able em 11 de outubro de 1958. A intenção era orbitar a Lua e fazer medições científicas, mas devido a um erro de orientação não conseguiu atingir a órbita lunar e foi finalmente destruído ao reentrar na atmosfera da Terra. O voo, que durou 43 horas e atingiu um apogeu de 113.800 km (70.700 milhas), foi o segundo e mais bem-sucedido das três sondas espaciais Thor-Able.
Os programas Pioneer foram duas séries de exploração de sondas espaciais lunares e planetárias dos Estados Unidos. O primeiro programa, que funcionou de 1958 a 1960, tentou sem sucesso enviar espaçonaves para orbitar a Lua, enviou com sucesso uma espaçonave para voar pela Lua e enviou com sucesso uma espaçonave para investigar o espaço interplanetário entre as órbitas da Terra e Vênus. O segundo programa, que decorreu de 1965 a 1992, enviou quatro naves espaciais para medir o clima espacial interplanetário, duas para explorar Júpiter e Saturno e duas para explorar Vénus. As duas sondas planetárias externas, Pioneer 10 e Pioneer 11, tornaram-se os primeiros de cinco objetos artificiais a atingir a velocidade de escape que lhes permitirá deixar o Sistema Solar, e carregavam uma placa dourada representando um homem e uma mulher e informações sobre o planeta. origem e os criadores das sondas, caso algum extraterrestre as encontre algum dia.