Um respirador de pulmão de ferro é usado pela primeira vez no Hospital Infantil de Boston.
Um pulmão de ferro é um tipo de ventilador de pressão negativa (VPN); um respirador mecânico que envolve a maior parte do corpo de uma pessoa e varia a pressão do ar no espaço fechado, para estimular a respiração. Auxilia a respiração quando o controle muscular é perdido ou o trabalho respiratório excede a capacidade da pessoa. A necessidade deste tratamento pode resultar de doenças como poliomielite e botulismo e certos venenos (por exemplo, barbitúricos, tubocurarina).
O uso de pulmões de ferro é amplamente obsoleto na medicina moderna, à medida que terapias respiratórias mais modernas foram desenvolvidas e devido à erradicação da poliomielite na maior parte do mundo. No entanto, em 2020, a pandemia de COVID-19 reviveu algum interesse no dispositivo como um substituto barato e prontamente produzível para ventiladores de pressão positiva, que se temia serem superados em número por pacientes que potencialmente precisam de respiração artificialmente assistida temporária.