Walter Munk , oceanógrafo austríaco-americano, autor e acadêmico
Walter Heinrich Munk (19 de outubro de 1917 - 8 de fevereiro de 2019) foi um oceanógrafo físico americano. Um dos primeiros cientistas a trazer métodos estatísticos para a análise de dados oceanográficos, Munk é conhecido por criar áreas frutíferas de pesquisa que continuam a ser exploradas por outros cientistas. O trabalho de Munk lhe rendeu muitos prêmios de prestígio, incluindo a Medalha Nacional de Ciência, o Prêmio Kyoto e a indução à Legião de Honra Francesa.
Munk trabalhou em uma ampla gama de tópicos, incluindo ondas de superfície, implicações geofísicas de variações na rotação da Terra, marés, ondas internas, perfuração oceânica profunda no fundo do mar, medições acústicas de propriedades oceânicas, aumento do nível do mar e mudanças climáticas. A partir de 1975, Munk e Carl Wunsch desenvolveram a tomografia acústica oceânica, para explorar a facilidade com que o som viaja no oceano e usar sinais acústicos para medição de temperatura e corrente em larga escala. Em um experimento de 1991, Munk e seus colaboradores investigaram a capacidade do som subaquático de se propagar do sul do Oceano Índico em todas as bacias oceânicas. O objetivo era medir a temperatura global do oceano. O experimento foi criticado por grupos ambientalistas, que esperavam que os altos sinais acústicos afetassem negativamente a vida marinha. Munk continuou a desenvolver e defender medições acústicas do oceano ao longo de sua carreira.
A carreira de Munk começou antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial e terminou quase 80 anos depois com sua morte em 2019. A guerra interrompeu seus estudos de doutorado na Scripps Institution of Oceanography (Scripps) e levou à sua participação nos esforços de pesquisa militar dos EUA. Munk e seu orientador de doutorado Harald Sverdrup desenvolveram métodos para prever as condições das ondas que foram usados para apoiar os desembarques na praia em todos os teatros da guerra. Ele esteve envolvido com programas oceanográficos durante os testes da bomba atômica no Atol de Bikini. Durante a maior parte de sua carreira, ele foi professor de geofísica no Scripps da Universidade da Califórnia em La Jolla. Além disso, Munk e sua esposa Judy foram ativos no desenvolvimento do campus Scripps e na integração com a nova Universidade da Califórnia, em San Diego. A carreira de Munk incluiu vários cargos de prestígio, incluindo ser membro do think tank JASON e ocupar o cargo de Secretário da Marinha/Chefe de Oceanografia de Operações Navais.