Imperador Hongwu da China (m. 1398)
O Imperador Hongwu (21 de outubro de 1328 - 24 de junho de 1398), nome pessoal Zhu Yuanzhang (chinês: 朱元璋; Wade–Giles: Chu Yuan-chang), nome de cortesia Guorui (chinês simplificado: 国瑞; chinês tradicional: 國瑞), foi o imperador fundador da dinastia Ming, reinando de 1368 a 1398. À medida que a fome, pragas e revoltas camponesas aumentaram em toda a China no século 14, Zhu Yuanzhang subiu para comandar as forças que conquistaram a China, encerrando a dinastia Yuan liderada pelos mongóis e forçando o mongóis para recuar para a estepe eurasiana. Zhu reivindicou o Mandato do Céu e estabeleceu a dinastia Ming no início de 1368 e ocupou a capital Yuan, Khanbaliq (atual Pequim), com seu exército no mesmo ano. Confiando apenas em sua família, ele fez de seus muitos filhos príncipes feudais ao longo das fronteiras do norte e do vale do Yangtze. Tendo sobrevivido ao seu filho mais velho Zhu Biao, Zhu entronizou o filho de Zhu Biao através de uma série de instruções. Isto terminou em fracasso quando as tentativas do Imperador Jianwen de derrubar seus tios levaram à Rebelião Jingnan. A era de Hongwu foi notada por sua tolerância de minorias e religiões; Ma Zhou, o historiador chinês indica que o Hongwu ordenou a reforma e construção de muitas mesquitas em Xi'an e Nanjing. Wang Daiyu também registrou que o imperador escreveu 100 caracteres elogiando o Islã, Baizi zan. O reinado do imperador Hongwu é notável por suas reformas políticas sem precedentes. O imperador aboliu o cargo de chanceler, reduziu drasticamente o papel dos eunucos da corte e adotou medidas draconianas para combater a corrupção. Ele também estabeleceu a Guarda de Uniforme Bordado, uma das organizações de polícia secreta mais conhecidas da China imperial. Nas décadas de 1380 e 1390, uma série de expurgos foi lançada para eliminar seus oficiais e generais de alto escalão; dezenas de milhares foram executados. O reinado de Hongwu também testemunhou muita crueldade. Vários métodos cruéis de execução foram introduzidos para crimes puníveis e para aqueles que criticavam diretamente o imperador, e massacres também foram realizados contra todos que resistiram ao seu governo. O imperador incentivou a agricultura, reduziu impostos, incentivou o cultivo de novas terras e estabeleceu leis proteger a propriedade dos camponeses. Ele também confiscou terras de grandes propriedades e proibiu a escravidão privada. Ao mesmo tempo, ele proibiu a livre circulação no império e atribuiu categorias ocupacionais hereditárias às famílias. Por meio dessas medidas, Zhu Yuanzhang tentou reconstruir um país devastado pela guerra, limitar e controlar seus grupos sociais e incutir valores ortodoxos em seus súditos, criando uma sociedade estritamente regimentada de comunidades agrícolas auto-suficientes.