Mortes em 22 de outubro

Ernst von Fleischl-Marxow, fisiologista e médico austríaco (n. 1846)

Ernst von Fleischl-Marxow, também Ernst Fleischl von Marxow (5 de agosto de 1846, Viena - 22 de outubro de 1891, Viena), filho de Karl Fleischl Edlem von Marxow e sua esposa Ida (nascida Marx) foi um fisiologista e médico austríaco que se tornou conhecido por suas importantes investigações sobre a atividade elétrica dos nervos e do cérebro. Ele também foi um inventor criativo de novos dispositivos que foram amplamente adotados em medicina clínica e pesquisa fisiológica.Marxow estudou medicina na Universidade de Viena, Áustria. Iniciou sua carreira científica como assistente de pesquisa no laboratório de Ernst Wilhelm von Brücke (1819-1892), e mais tarde como assistente, na mesma universidade, do eminente patologista Carl von Rokitansky (1804-1878). No entanto, um acidente durante a dissecção de um cadáver feriu o polegar, que infeccionou e teve que ser amputado, interrompendo suas atividades na anatomia patológica. Assim, ele teve que se voltar para a fisiologia e voltou ao laboratório de von Brücke em Viena depois de estudar por um ano com Carl Ludwig (1816-1895), outro famoso fisiologista da Universidade de Leipzig, Alemanha, obtendo seu doutorado em medicina Na primeira fase de sua carreira em neurofisiologia, Marxow dedicou-se à eletrofisiologia de nervos e músculos, então um campo de pesquisa de crescente prestígio, após as investigações pioneiras de Emil du Bois-Reymond (1818-1896), que havia descoberto os potenciais de ação dos axônios. Este campo se beneficiou muito dos desenvolvimentos técnicos ocorridos nas ciências físicas, particularmente novos dispositivos que foram inventados para trabalhar com pequenos potenciais elétricos e correntes. Como os tecidos biológicos têm níveis extremamente baixos de atividade elétrica (na faixa de microvolts), o progresso da neurofisiologia teve que esperar por eles. Como muitos fisiologistas alemães de sua época, Marxow tinha um bom conhecimento e habilidade com a física, e inventou uma série de dispositivos para fins de seus estudos, particularmente o reonome (uma espécie de reostato, ou resistor variável usado para controlar finamente a intensidade de um estímulo elétrico). Também adaptou o eletrômetro capilar de Lippmann para medir fenômenos bioelétricos sutis. Da bioeletricidade dos nervos, Marxow voltou sua atenção, a partir de 1876, para a atividade elétrica global dos hemisférios cerebrais. Os neuroanatomistas já haviam determinado na época que seu tecido nervoso também era composto por células (os neurônios), com seus corpos localizados principalmente na substância cinzenta, e prolongamentos filamentosos, os dendritos e os axônios. Assim, era natural supor que eles também exibiriam atividade elétrica. Essa importante descoberta, no entanto, não havia sido feita até então, pois muitos potenciais elétricos dessincronizados com diferentes polaridades produzem um potencial global cumulativo que na verdade é muito pequeno e difícil de detectar com a faixa de sensibilidade dos dispositivos de medição disponíveis na época. Apesar disso, Marxow conseguiu provar pela primeira vez que a estimulação periférica de órgãos sensoriais, como visão e audição, era capaz de provocar pequenas oscilações de potencial elétrico na superfície do córtex cerebral relacionadas a eventos relacionados à projeção de esses sentidos. Curiosamente, porém, Marxow não publicou seus resultados, optando por depositá-los em um cofre de banco, com instruções para revelá-los apenas em 1883. Enquanto isso, as primeiras publicações sobre o que mais tarde seria chamado de eletroencefalograma vieram à tona, demonstradas de forma independente por Richard Caton (1842-1926), na Grã-Bretanha, e Adolf Beck (1863-1942) na Polônia, ambos usando animais de laboratório. Em 1880, Marxows tornou-se professor titular na Universidade de Viena e foi nomeado membro correspondente da Academia Austríaca de Ciências. Ele também dedicou parte de sua pesquisa à óptica fisiológica, fazendo importantes descobertas sobre a distribuição do nervo óptico na retina e as características ópticas da córnea. Com seu crescente conhecimento em física óptica, desenvolveu diversos instrumentos de medição óptica, como um espectropolarímetro e um hematômetro (aparelho utilizado para medir o teor de hemoglobina no sangue), que recebeu seu nome em sua homenagem, e que por muitos anos encontrou ampla aplicação em medicina laboratorial e hematologia diagnóstica. Por muitos anos, Marxow trabalhou sob intenso sofrimento pessoal, devido a complicações dolorosas crônicas de sua amputação. Por causa disso, ele se tornou viciado em morfina e heroína (um derivado sintético da morfina, mas muito mais potente). Sigmund Freud, então um neurologista vienense, era um de seus amigos mais íntimos e tinha a mais alta opinião dele:

Um homem muito distinto, para quem tanto a natureza quanto a educação fizeram o melhor que podiam. Rico, treinado em todos os exercícios físicos, com a marca do gênio em suas feições enérgicas, bonito, com bons sentimentos, dotado de todos os talentos e capaz de formar um julgamento original sobre todos os assuntos, ele sempre foi meu ideal e eu poderia não descansaria até nos tornarmos amigos e eu pudesse experimentar pura alegria em sua habilidade e reputação. (citado em Ernest Jones, The Life and Work of Sigmund Freud, Volume I, VI.)

Na época, Freud estudava as propriedades medicinais da cocaína e estava convencido de que a cocaína poderia ser usada não apenas como um leve euforizante, afrodisíaco e analgésico, mas também como tratamento para viciados em morfina. Ele recomendou isso a seu amigo Marxow, que passou a cair ainda mais no abismo do vício. Devastado pela dor, vício e doença, ele teve uma recaída e começou a usar morfina novamente. Ernst von Fleischl-Marxow morreu em 22 de outubro de 1891, aos 45 anos de idade.

Freud falou sobre ele, sem citar explicitamente seu nome, em Interpretação dos Sonhos, analisando a injeção de Irma.