Grand Theft Auto III foi lançado, popularizando um gênero de videogames de ação e aventura de mundo aberto, além de estimular a controvérsia em torno da violência nos videogames.
Grand Theft Auto III é um jogo de ação e aventura de 2001 desenvolvido pela DMA Design e publicado pela Rockstar Games. É a terceira entrada principal da série Grand Theft Auto, seguindo Grand Theft Auto 2 de 1999, e a quinta parcela geral. Situado na fictícia Liberty City (vagamente baseada em Nova York), a história segue Claude, um protagonista silencioso que, depois de ser traído e deixado para morrer por sua namorada durante um assalto, embarca em uma busca por vingança que o leva a se tornar enredado em um mundo de crime, drogas, guerra de gangues e corrupção. O jogo é jogado a partir de uma perspectiva de terceira pessoa e seu mundo é navegado a pé ou de veículo. Seu design de mundo aberto permite que os jogadores percorram livremente Liberty City, consistindo em três áreas principais.
O desenvolvimento foi compartilhado entre a DMA Design, com sede em Edimburgo, e a Rockstar, com sede em Nova York. Grande parte do desenvolvimento envolveu a transformação de elementos populares da série Grand Theft Auto em um mundo totalmente 3D pela primeira vez. O jogo foi adiado após os ataques de 11 de setembro para permitir que a equipe alterasse as referências e a jogabilidade considerada inadequada. Foi lançado em outubro de 2001 para o PlayStation 2, em maio de 2002 para o Microsoft Windows e em outubro de 2003 para o Xbox.
Grand Theft Auto III foi aclamado pela crítica, com elogios particulares direcionados ao seu conceito e jogabilidade. No entanto, também gerou polêmica, com críticas direcionadas às suas representações de violência e sexo. Tornou-se o videogame mais vendido de 2001 e já vendeu mais de 14,5 milhões de cópias desde então. Considerado por muitos críticos como um dos títulos mais significativos da sexta geração de videogames e um jogo de referência no conceito de mundo aberto, é frequentemente listado entre os maiores videogames. Ele ganhou vários elogios de final de ano, incluindo prêmios de Jogo do Ano de várias publicações de jogos. Desde o seu lançamento, recebeu portas para muitas plataformas de jogos diferentes. Uma versão aprimorada do jogo foi lançada em plataformas móveis em 2011 para o décimo aniversário do jogo, e uma versão aprimorada para o vigésimo aniversário foi lançada em 2021. O jogo foi seguido por Grand Theft Auto: Vice City em 2002, enquanto dois prequels , Grand Theft Auto Advance e Grand Theft Auto: Liberty City Stories, foram lançados em 2004 e 2005, respectivamente.