A Operação Linebacker, uma campanha de bombardeio dos EUA contra o Vietnã do Norte em resposta à Ofensiva da Páscoa, termina após cinco meses.
A Ofensiva da Páscoa, também conhecida como a ofensiva primavera-verão de 1972 (em vietnamita: Chin dch XunH 1972) pelo Vietnã do Norte, ou o verão de fogo vermelho (Ma h la) como romantizado na literatura sul-vietnamita, foi uma campanha militar conduzida pelo Exército Popular de Vietnã (PAVN, o exército regular do Vietnã do Norte) contra o Exército da República do Vietnã (ARVN, o exército regular do Vietnã do Sul) e os militares dos Estados Unidos entre 30 de março e 22 de outubro de 1972, durante a Guerra do Vietnã. Esta invasão convencional (a maior invasão desde que 300.000 tropas chinesas cruzaram o rio Yalu para a Coreia do Norte durante a Guerra da Coreia) foi um desvio radical das anteriores ofensivas norte-vietnamitas. A ofensiva foi projetada para alcançar uma vitória decisiva, que, mesmo que não levasse ao colapso do Vietnã do Sul, melhoraria muito a posição de negociação do Norte nos Acordos de Paz de Paris.
O alto comando dos EUA esperava um ataque em 1972, mas o tamanho e a ferocidade do ataque desequilibraram os defensores, porque os atacantes atacaram em três frentes simultaneamente, com a maior parte do exército norte-vietnamita. Esta primeira tentativa da República Democrática do Vietnã (Vietnã do Norte) de invadir o sul desde a Ofensiva do Tet de 1968, caracterizou-se por ataques convencionais de blindados de infantaria apoiados por artilharia pesada, com ambos os lados apresentando os mais recentes avanços tecnológicos em sistemas de armas.
Na Zona Tática do I Corpo, as forças norte-vietnamitas invadiram as posições defensivas sul-vietnamitas em uma batalha de um mês e capturaram a cidade de Qung Tr, antes de se mudarem para o sul na tentativa de capturar Hu. O PAVN também eliminou as forças de defesa de fronteira na Zona Tática do II Corpo e avançou em direção à capital da província de Kon Tum, ameaçando abrir um caminho para o mar, o que teria dividido o Vietnã do Sul em dois. A nordeste de Saigon, na Zona Tática do III Corpo, as forças do PAVN invadiram Lc Ninh e avançaram para atacar a capital da província de Bnh Long em An Lc.
A campanha pode ser dividida em três fases: abril foi um mês de avanços do PAVN; Maio tornou-se um período de equilíbrio; em junho e julho as forças sul-vietnamitas contra-atacaram, culminando com a recaptura da cidade de Qung Tr em setembro. Em todas as três frentes, os sucessos iniciais do Vietnã do Norte foram prejudicados por altas baixas, táticas ineptas e a crescente aplicação do poder aéreo dos EUA e do Vietnã do Sul. Um resultado da ofensiva foi o lançamento da Operação Linebacker, o primeiro bombardeio sustentado do Vietnã do Norte pelos EUA desde novembro de 1968. Embora as forças sul-vietnamitas tenham resistido à maior prova até agora no conflito, os norte-vietnamitas alcançaram dois ganharam território valioso no Vietnã do Sul para lançar futuras ofensivas e obtiveram uma melhor posição de barganha nas negociações de paz conduzidas em Paris.
Operação Linebacker foi o codinome de uma campanha de interdição aérea da Sétima Força Aérea dos EUA e da Força-Tarefa 77 da Marinha dos EUA realizada contra o Vietnã do Norte de 9 de maio a 23 de outubro de 1972, durante a Guerra do Vietnã.
Seu objetivo era interromper ou retardar o transporte de suprimentos e materiais para a Ofensiva Nguyen Hue (conhecida no Ocidente como Ofensiva da Páscoa), uma invasão do Vietnã do Sul por forças do Exército Popular do Vietnã (PAVN) que havia sido lançada em 30 de março. Linebacker foi o primeiro esforço de bombardeio contínuo realizado contra o Vietnã do Norte desde o final da Operação Rolling Thunder em novembro de 1968.