A Rodésia do Norte ganha a independência do Reino Unido e torna-se a República da Zâmbia (a Rodésia do Sul permaneceu uma colônia até o ano seguinte, com a Declaração Unilateral de Independência).
A Declaração Unilateral de Independência (UDI) foi uma declaração adotada pelo Gabinete da Rodésia em 11 de novembro de 1965, anunciando que a Rodésia do Sul ou simplesmente Rodésia, um território britânico na África Austral que se governava desde 1923, agora se considerava um soberano independente Estado. A culminação de uma prolongada disputa entre os governos britânico e rodesiano sobre os termos sob os quais este último poderia se tornar totalmente independente, foi a primeira ruptura unilateral do Reino Unido por uma de suas colônias desde a Declaração de Independência dos Estados Unidos em 1776. O Reino Unido, a Commonwealth e as Nações Unidas consideraram a UDI da Rodésia ilegal e sanções econômicas, as primeiras na história da ONU, foram impostas à colônia separatista. Em meio ao isolamento internacional quase completo, a Rodésia continuou como um estado não reconhecido com a ajuda da África do Sul e (até 1974) Portugal.
O governo rodesiano, composto principalmente por membros da minoria branca do país de cerca de 5%, ficou indignado quando, em meio às políticas de descolonização do governo colonial do Reino Unido, as colônias africanas menos desenvolvidas ao norte, sem experiência comparável de autogoverno, avançaram rapidamente à independência durante o início dos anos 1960, enquanto a Rodésia foi recusada a soberania sob o princípio recém-ascendente de "nenhuma independência antes do governo da maioria" ("NIBMAR"). A maioria dos rodesianos brancos sentiu que era devida a independência após quatro décadas de autogoverno, e que o governo britânico os estava traindo ao retê-la.
Um impasse se desenvolveu entre os primeiros-ministros britânico e rodesiano, Harold Wilson e Ian Smith, respectivamente, entre 1964 e 1965. A disputa cercou em grande parte a condição britânica de que os termos da independência deveriam ser aceitáveis "para o povo do país como um todo" ; Smith sustentou que isso foi atendido, enquanto os líderes do Reino Unido e da Rodésia Nacionalista Africana sustentaram que não foi. Depois que Wilson propôs no final de outubro de 1965 que o Reino Unido poderia salvaguardar a futura representação negra no parlamento rodesiano, retirando alguns dos poderes delegados do governo colonial, então apresentou termos para uma Comissão Real investigativa que os rodesianos consideraram inaceitável, Smith e seu gabinete declararam independência. Chamando isso de traição, o governador colonial britânico, Sir Humphrey Gibbs, demitiu formalmente Smith e seu governo, mas eles o ignoraram e nomearam um "Oficial Administrativo do Governo" para substituí-lo.
Embora nenhum país tenha reconhecido a UDI, o Supremo Tribunal da Rodésia considerou o governo pós-UDI legal e de jure em 1968. A administração Smith inicialmente professou lealdade contínua à rainha Elizabeth II, mas abandonou isso em 1970 quando declarou uma república em uma tentativa malsucedida para ganhar reconhecimento estrangeiro. A Guerra Bush da Rodésia, um conflito de guerrilha entre o governo e dois grupos rodesianos negros rivais apoiados pelos comunistas, começou a sério dois anos depois, e após várias tentativas de acabar com a guerra, Smith concluiu o Acordo Interno com nacionalistas não-militantes em 1978. Nesses termos, o país foi reconstituído sob o domínio negro como Zimbábue Rodésia em junho de 1979, mas essa nova ordem foi rejeitada pelos guerrilheiros e pela comunidade internacional. A Guerra Bush continuou até que o Zimbábue Rodésia revogou sua UDI como parte do Acordo de Lancaster House em dezembro de 1979. Após um breve período de domínio britânico direto, o país recebeu a independência internacionalmente reconhecida sob o nome de Zimbábue em 1980.
A Rodésia do Norte era um protetorado britânico no centro-sul da África, agora o país independente da Zâmbia. Foi formado em 1911 pela fusão dos dois protetorados anteriores de Barotziland-North-Western Rodésia e Nordeste da Rodésia. Foi inicialmente administrado, assim como os dois protetorados anteriores, pela British South Africa Company (BSAC), uma empresa fretada, em nome do governo britânico. A partir de 1924, foi administrado pelo governo britânico como um protetorado, em condições semelhantes a outros protetorados administrados pelos britânicos, e as disposições especiais exigidas quando administrado pelo BSAC foram encerradas. , os tratados do BSAC com governantes locais e a legislação britânica deram-lhe o status de um protetorado. O território atraiu um número relativamente pequeno de colonos europeus, mas desde o momento em que conseguiram representação política, eles agitaram pelo governo da minoria branca, seja como uma entidade separada ou associada à Rodésia do Sul e possivelmente à Niassalândia. A riqueza mineral da Rodésia do Norte tornou a fusão completa atraente para os políticos da Rodésia do Sul, mas o governo britânico preferiu uma associação mais flexível para incluir a Niassalândia. Isso foi destinado a proteger os africanos na Rodésia do Norte e Niassalândia das leis discriminatórias da Rodésia do Sul. A Federação da Rodésia e Niassalândia formada em 1953 era intensamente impopular entre a vasta maioria africana e sua formação apressou os apelos ao governo da maioria. Como resultado desta pressão, o país tornou-se independente em 1964 como Zâmbia. O termo geográfico, em oposição ao político, "Rodésia" referia-se a uma região que compreende geralmente as áreas que são hoje Zâmbia e Zimbábue. A partir de 1964, referia-se apenas à antiga Rodésia do Sul.