Mohammad Reza Pahlavi, Xá do Irã (m. 1980)
Mohammad Reza Pahlavi (em persa: محمدرضا پهلوی, pronunciado [mohæmˈmæd reˈzɒː pæhlæˈviː]; 26 de outubro de 1919 - 27 de julho de 1980), também conhecido como Mohammad Reza Shah (محمدرضا شاه), foi o último Xá do Estado Imperial do Irã (Rei de) 16 de setembro de 1941 até sua derrubada na Revolução Iraniana em 11 de fevereiro de 1979. Devido ao seu status como o último Xá do Irã, ele é muitas vezes referido simplesmente como o Xá.
Mohammad Reza Shah assumiu o título de Shahanshah ("Rei dos Reis") em 26 de outubro de 1967 e deteve vários outros títulos, incluindo o de Aryamehr ("Luz dos Arianos") e Bozorg Arteshtaran ("Comandante-em-Chefe"). Ele foi o segundo e último monarca da Casa de Pahlavi. Seu sonho do que ele chamou de "Grande Civilização" (em persa: تمدن بزرگ, romanizado: tamadon-e bozorg) no Irã levou a uma rápida modernização industrial e militar, bem como reformas econômicas e sociais. Mohammad Reza chegou ao poder durante a Segunda Guerra Mundial depois que uma invasão anglo-soviética forçou a abdicação de seu pai, Reza Shah Pahlavi. Durante o reinado de Mohammad Reza, a indústria petrolífera britânica foi brevemente nacionalizada pelo primeiro-ministro iraniano Mohammad Mosaddegh até que um golpe de estado do Exército apoiado pelo Reino Unido e pelos EUA depôs Mosaddegh, reinstalou o Xá e trouxe de volta empresas petrolíferas estrangeiras sob o Acordo de Consórcio de 1954. O xá se tornou uma figura dominante na OPEP, promovendo um aumento nos preços do petróleo paralisando as economias ocidentais.
Mohammad Reza introduziu a Revolução Branca, uma série de reformas econômicas, sociais e políticas destinadas a transformar o Irã em uma potência global e modernizar a nação nacionalizando indústrias-chave e redistribuição de terras. O regime implementou muitas políticas nacionalistas iranianas que levaram ao estabelecimento de Ciro, o Grande, Cilindro de Ciro e Tumba de Ciro, o Grande, como símbolos populares do Irã.
O Xá iniciou grandes investimentos em infraestrutura, subsídios e concessões de terras para populações camponesas, participação nos lucros para trabalhadores industriais, construção de instalações nucleares, nacionalização dos recursos naturais do Irã e programas de alfabetização considerados alguns dos mais eficazes do mundo. O xá também instituiu tarifas de política econômica e empréstimos preferenciais para empresas iranianas que buscavam criar uma economia independente para a nação. A fabricação de carros, eletrodomésticos e outros bens no Irã aumentou substancialmente, levando à criação de uma nova classe industrial que foi considerada isolada das ameaças da concorrência estrangeira. Na década de 1970, o Xá era visto como um estadista experiente e usou seu poder crescente para aprovar o Acordo de Compra e Venda de 1973.
Essas reformas culminaram em décadas de crescimento econômico sustentado que tornariam o Irã uma das economias de crescimento mais rápido de nações desenvolvidas e subdesenvolvidas. Durante seu governo de 38 anos, o Irã gastou bilhões na indústria, educação, saúde e forças armadas e desfrutou de taxas de crescimento econômico superiores aos Estados Unidos, Inglaterra e França. A renda nacional também aumentou 423 vezes. Como resultado, a nação viu um aumento sem precedentes na renda per capita chegando ao nível mais alto em qualquer ponto da história do Irã e altos níveis de urbanização. Em 1977, os gastos com as Forças Armadas do Irã, que o Xá via como um meio de acabar com a intervenção estrangeira no Irã, fizeram do país o quinto exército mais forte do mundo. Em 1978, a agitação política se metamorfoseou em uma revolução popular que levou à derrubada da monarquia. O massacre da Praça Jaleh, onde seus militares mataram e feriram dezenas de manifestantes e o incêndio do Cinema Rex, um incêndio criminoso em Abadan, atribuído em grande parte, mas erroneamente, ao SAVAK, levando a protestos em todo o Irã, tornaram sua posição no Irã insustentável. Os verdadeiros perpetradores do incêndio do Cinema Rex e se eles eram pró ou anti-Xá permanecem incertos. Uma reunião de líderes ocidentais foi percebida pelo xá como uma retirada de seu apoio. Ele deixou o Irã para o exílio em 17 de janeiro de 1979. Enquanto o xá disse a seus contemporâneos no Ocidente que preferia partir do que atirar em seu povo, o número de manifestantes mortos por seus militares é contestado, com o número total de pessoas mortas durante o revolução variando de 540–2.000 (figuras históricas) a 60.000 (figuras da República Islâmica do Irã). Logo depois, a monarquia iraniana foi formalmente abolida e o Irã foi declarado uma república islâmica liderada por Ruhollah Khomeini. O xá morreu no exílio no Egito, onde recebeu asilo do presidente Anwar Sadat.