Sylvia Likens, vítima de tortura/assassinato em grupo de 16 anos em Indianápolis (n. 1949)
Sylvia Marie Likens (3 de janeiro de 1949 - 26 de outubro de 1965) foi uma adolescente americana que foi torturada e assassinada por sua cuidadora, Gertrude Baniszewski, muitos dos filhos de Baniszewski e vários de seus amigos da vizinhança. Esse abuso durou três meses antes de Likens morrer de seus ferimentos extensos e desnutrição em 26 de outubro em Indianápolis, Indiana.
Likens foi cada vez mais negligenciada, menosprezada, sexualmente humilhada, espancada, faminta, dilacerada e desidratada por seus algozes. Sua autópsia mostrou 150 feridas em seu corpo, incluindo várias queimaduras, marcas de escaldadura e pele erodida. Por meio de intimidação, sua irmã mais nova, Jenny, foi ocasionalmente forçada a participar de seus maus-tratos. A causa oficial de sua morte foi determinada como um homicídio causado por uma combinação de hematoma subdural e choque, complicado por desnutrição grave.
Gertrude Baniszewski; sua filha mais velha, Paula; seu filho, John; e dois jovens da vizinhança, Coy Hubbard e Richard Hobbs, foram todos julgados e condenados em maio de 1966 por negligenciar, torturar e assassinar Likens. No julgamento dos réus, o procurador-adjunto Leroy New descreveu o caso como "o caso mais diabólico a ser apresentado a um tribunal ou júri" e o advogado de defesa de Gertrude, William C. Erbecker, descreveu Likens como tendo sido submetido a atos de "degradação que você não cometeria em um cachorro" antes de sua morte.
Após oito horas de deliberação, o júri considerou Gertrude Baniszewski culpada de assassinato em primeiro grau. Ela foi condenada à prisão perpétua, mas foi libertada em liberdade condicional em 1985. Paula foi considerada culpada de assassinato em segundo grau e foi libertada em 1972; Hobbs, Hubbard e John foram considerados culpados de homicídio culposo e serviram menos de dois anos no Reformatório de Indiana antes de receberem liberdade condicional em 27 de fevereiro de 1968.
A tortura e o assassinato de Sylvia Likens são amplamente considerados pelos cidadãos de Indiana como o pior crime já cometido em seu estado e foi descrito por um investigador sênior do Departamento de Polícia de Indianápolis como o caso "mais sádico" que ele já investigou nos 35 anos. ele serviu com a polícia de Indianápolis.