Tropas bizantinas ocupam Antioquia, na Síria.
Antioquia no Orontes (; grego antigo: , Antikheia h ep Orntou, pronúncia do grego koiné aprendido: [anti..ke.a h e.p orn.tu]; também Antioquia síria) foi uma cidade helenística e, mais tarde, cristã bíblica, fundada por Seleuco I Nicator em 300 aC. Esta cidade serviu como capital do Império Selêucida de 24063 aC e da província romana da Síria e, mais tarde, Coele Síria. Nas Cruzadas, Antioquia serviu como capital do Principado de Antioquia, um dos quatro estados cruzados fundados no Levante. A ruína de Antioquia fica no rio Orontes, perto de Antakya, a cidade moderna na província de Hatay, na Turquia (Trkiye), à qual a antiga cidade dá nome.
Antioquia foi fundada perto do final do século IV aC por Seleuco I Nicátor, um dos generais de Alexandre, o Grande. A localização da cidade oferecia benefícios geográficos, militares e econômicos aos seus ocupantes; Antioquia estava fortemente envolvida no comércio de especiarias e ficava perto da Rota da Seda e da Estrada Real. Durante o período helenístico tardio e o período romano primitivo, a população de Antioquia pode ter atingido um pico de mais de 500.000 habitantes (mais geralmente estimado entre 200.000250.000), tornando a cidade a terceira maior do Império depois de Roma e Alexandria. A cidade foi a capital do Império Selêucida até 63 aC, quando os romanos assumiram o controle, tornando-se a capital da província da Síria. A partir do início do século IV, a cidade foi sede do Conde do Oriente, chefe da administração regional de dezesseis províncias. Foi também o principal centro do judaísmo helenístico no final do período do Segundo Templo. Antioquia era uma das cidades mais importantes da metade oriental do Mediterrâneo do Império Romano. Abrangeu quase 450 hectares (1.100 acres) dentro das muralhas, dos quais um quarto era montanha, deixando 300 hectares (750 acres) cerca de um quinto da área de Roma dentro das Muralhas Aurelianas.
Antioquia foi chamada de "berço do cristianismo" como resultado de sua longevidade e do papel fundamental que desempenhou no surgimento do judaísmo helenístico e do cristianismo primitivo. O Novo Testamento cristão afirma que o nome "cristão" surgiu pela primeira vez em Antioquia. Era uma das quatro cidades de Seleucis da Síria, e seus moradores eram conhecidos como Antiochenes. 250.000 pessoas podem ter vivido na cidade no início do Império Romano, mas diminuiu para relativa insignificância durante a Idade Média devido a guerras, terremotos repetidos e uma mudança nas rotas comerciais. A cidade ainda dá nome ao Patriarcado Ortodoxo Grego de Antioquia, uma das igrejas mais importantes do Levante e do Mediterrâneo oriental.
O Império Bizantino, também conhecido como Império Romano do Oriente ou Bizâncio, foi a continuação do Império Romano em suas províncias orientais durante a Antiguidade Tardia e a Idade Média, quando sua capital era Constantinopla. Ele sobreviveu à fragmentação e queda do Império Romano do Ocidente no século V dC e continuou a existir por mais mil anos até a queda de Constantinopla para o Império Otomano em 1453. Durante a maior parte de sua existência, o império permaneceu o mais poderoso , força cultural e militar na Europa.
Os termos "Império Bizantino" e "Império Romano Oriental" foram cunhados após o fim do reino; seus cidadãos continuaram a se referir ao seu império simplesmente como Império Romano (grego medieval: Βασιλεία Ῥωμαίων, romanizado: Basileía Rhōmaíōn) ou Romênia (grego medieval: Ῥωμανία), e a si mesmos como romanos (grego medieval: Ῥωμαῖοι, romanizado: Rhōmaîoi) – um termo que os gregos continuaram a usar para si mesmos nos tempos otomanos. Embora o estado romano continuasse e suas tradições fossem mantidas, os historiadores modernos distinguem Bizâncio de sua encarnação anterior porque estava centrada em Constantinopla, orientada para a cultura grega e não latina e caracterizada pelo cristianismo ortodoxo oriental.
Vários eventos dos séculos IV a VI marcam o período de transição durante o qual o Oriente grego e o Ocidente latino do Império Romano divergiram. Constantino I (r. 324–337) reorganizou o império, fez de Constantinopla a nova capital e legalizou o cristianismo. Sob Teodósio I (r. 379–395), o cristianismo tornou-se a religião do estado e outras práticas religiosas foram proscritas. No reinado de Heráclio (r. 610–641), as forças armadas e a administração do Império foram reestruturadas e o grego foi adotado para uso oficial no lugar do latim.
As fronteiras do império flutuaram por vários ciclos de declínio e recuperação. Durante o reinado de Justiniano I (r. 527–565), o império atingiu sua maior extensão depois de reconquistar grande parte da costa mediterrânea ocidental historicamente romana, incluindo África, Itália e Roma, que ocupou por mais dois séculos. A guerra bizantino-sassânida de 602-628 esgotou os recursos do império e, durante as primeiras conquistas muçulmanas do século VII, perdeu suas províncias mais ricas, Egito e Síria, para o califado Rashidun. Em seguida, perdeu a África para os omíadas em 698. Durante a dinastia macedônia (séculos 10 a 11), o império se expandiu novamente e experimentou o Renascimento macedônio de dois séculos, que chegou ao fim com a derrota dos turcos seljúcidas na Batalha de Manzikert em 1071. As guerras civis e a subsequente invasão seljúcida levaram à perda da maior parte da Ásia Menor. O império se recuperou durante a restauração Komneniana e, no século XII, Constantinopla era a maior e mais rica cidade da Europa. O império recebeu um golpe mortal durante a Quarta Cruzada, quando Constantinopla foi saqueada em 1204 e os territórios que o império governava anteriormente foram divididos em reinos bizantinos gregos e latinos concorrentes. Apesar da eventual recuperação de Constantinopla em 1261, o Império Bizantino permaneceu apenas um dos vários pequenos estados rivais na área nos últimos dois séculos de sua existência. Seus territórios restantes foram progressivamente anexados pelos otomanos nas guerras bizantino-otomanas nos séculos XIV e XV. A queda de Constantinopla para o Império Otomano em 1453 acabou com o Império Bizantino. Os refugiados que fugiam da cidade após sua captura se estabeleceram na Itália e em outras partes da Europa, ajudando a iniciar o Renascimento. O Império de Trebizonda foi conquistado oito anos depois no cerco de 1461. O último dos estados sucessores, o Principado de Teodoro, foi conquistado pelos otomanos em 1475.