John Spence, soldado e engenheiro americano (n. 1918)
John Pitts Spence (14 de junho de 1918 - 29 de outubro de 2013) foi um mergulhador americano da Marinha dos Estados Unidos e veterano da Segunda Guerra Mundial, amplamente creditado como o primeiro homem-rã de combate do país. Spence foi o primeiro alistado a ser recrutado para um grupo clandestino, operado pelo general William "Wild Bill" Donovan do Escritório de Serviços Estratégicos (OSS), que ficaria conhecido como os homens-rã. O grupo foi um antecessor dos atuais SEALs da Marinha dos Estados Unidos. A origem do termo "homem-rã" pode ser atribuída diretamente a John Spence. Em uma entrevista com o historiador marítimo Erick Simmel, Spence explicou que o homem-rã começou a ser usado enquanto treinava em um traje verde e impermeável. Spence relembrou: "Alguém me viu emergir um dia e gritou: 'Ei, homem-rã!' O nome pegou para todos nós." Spence e os outros homens treinaram técnicas de combate subaquático, demolição e furtividade para destruir plataformas subaquáticas e navios inimigos durante a Segunda Guerra Mundial. Spence treinou com um estudante de medicina, Dr. Christian Lambertsen, que desenvolveu os rebreathers da Marinha dos Estados Unidos para a guerra submarina. Spence foi inicialmente enviado ao Reino Unido após o treinamento. Sua missão original era atacar uma base submarina alemã na França. No entanto, a missão original de Spence foi cancelada por medo de que o ataque à base submarina pudesse acidentalmente alertar a Alemanha nazista para a iminente invasão da Normandia no Dia D. Em vez disso, Spence e vários comandos britânicos foram secretamente enviados para a França várias vezes para resgatar aviadores encalhados e se encontrar com a Resistência Francesa. Ele foi enviado em seguida para as Bahamas, onde treinou nadadores de combate para se prepararem para lutar contra o Japão no Teatro do Pacífico. Spence logo foi enviado para o Pacífico, onde serviu no USS Wadsworth (DD-516). Ele operou uma bateria de armas durante a Batalha de Iwo Jima em um esforço para fornecer cobertura para nadadores de combate dos EUA. Ele também comandou a bateria de armas contra pilotos kamikaze durante a longa Batalha de Okinawa em 1945. Spence foi incapaz de contar a amigos e familiares sobre seu papel nos homens-rã até o final dos anos 1980, quando os arquivos do grupo foram finalmente desclassificados. Spence permaneceu com o Marinha dos Estados Unidos até sua aposentadoria em 1961. Ele trabalhou como engenheiro de testes de sistemas na Lockheed Corporation depois de deixar a Marinha. Ele viveu no Vale de San Fernando de Los Angeles e depois residiu em Oroville, Califórnia. Ele se mudou para Bend, Oregon, após a morte de sua primeira esposa nos anos 2000. John Spence morreu em um asilo de idosos em Bend, Oregon, em 29 de outubro de 2013, aos 95 anos. Ele deixou quatro filhas - Genevieve Ross, Yvonne Romano, Margo Kirkwood e Sharon Ogden.