A última quinta-feira de novembro é declarada como Dia de Ação de Graças pelo presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, assim como as quintas-feiras, 30 de novembro de 1865 e 29 de novembro de 1866.
Abraham Lincoln (LINK-n; 12 de fevereiro de 1809, 15 de abril de 1865) foi um advogado e estadista americano que serviu como o 16º presidente dos Estados Unidos de 1861 até seu assassinato em 1865. Lincoln liderou a nação durante a Guerra Civil Americana e conseguiu preservar a União, abolir a escravidão, fortalecer o governo federal e modernizar a economia dos EUA.
Lincoln nasceu na pobreza em uma cabana de madeira em Kentucky e foi criado na fronteira, principalmente em Indiana. Ele foi autodidata e tornou-se advogado, líder do Partido Whig, legislador do estado de Illinois e congressista dos EUA de Illinois. Em 1849, ele retornou à advocacia, mas ficou irritado com a abertura de terras adicionais à escravidão como resultado da Lei KansasNebraska de 1854. Ele voltou à política em 1854, tornando-se líder do novo Partido Republicano, e alcançou um nível nacional audiência nos debates da campanha do Senado de 1858 contra Stephen Douglas. Lincoln concorreu à presidência em 1860, varrendo o Norte para obter a vitória. Elementos pró-escravidão no Sul viram sua eleição como uma ameaça à escravidão, e os estados do Sul começaram a se separar da União. Durante este tempo, os recém-formados Estados Confederados da América começaram a tomar bases militares federais no sul. Pouco mais de um mês depois que Lincoln assumiu a presidência, os Estados Confederados atacaram Fort Sumter, um forte dos EUA na Carolina do Sul. Após o bombardeio, Lincoln mobilizou forças para reprimir a rebelião e restaurar a União.
Lincoln, um republicano moderado, teve que navegar por uma série contenciosa de facções com amigos e oponentes dos partidos Democrata e Republicano. Seus aliados, os democratas da guerra e os republicanos radicais, exigiram um tratamento severo dos confederados do sul. Democratas anti-guerra (chamados "Copperheads") desprezavam Lincoln, e elementos pró-confederados irreconciliáveis planejaram seu assassinato. Ele administrou as facções explorando sua inimizade mútua, distribuindo cuidadosamente o patrocínio político e apelando para o povo americano. Seu discurso em Gettysburg veio a ser visto como uma das maiores e mais influentes declarações do propósito nacional americano. Lincoln supervisionou de perto a estratégia e as táticas no esforço de guerra, incluindo a seleção de generais, e implementou um bloqueio naval do comércio do Sul. Ele suspendeu o habeas corpus em Maryland e evitou a intervenção britânica ao desarmar o caso Trent. Em 1863, ele emitiu a Proclamação de Emancipação, que declarava livres os escravos nos estados "em rebelião". Também instruiu o Exército e a Marinha a "reconhecer e manter a liberdade de tais pessoas" e a recebê-las "no serviço armado dos Estados Unidos". Lincoln também pressionou os estados fronteiriços a proibir a escravidão e promoveu a Décima Terceira Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que após sua ratificação aboliu a escravidão.
Lincoln conseguiu sua própria campanha de reeleição bem sucedida. Ele procurou curar a nação devastada pela guerra através da reconciliação. Em 14 de abril de 1865, poucos dias após o fim da guerra em Appomattox, ele estava assistindo a uma peça no Teatro Ford em Washington, DC, com sua esposa Mary quando foi morto a tiros pelo simpatizante confederado John Wilkes Booth. Abraham Lincoln é lembrado como um mártir e um herói nacional por sua liderança durante a guerra e por seus esforços para preservar a União e abolir a escravidão. Lincoln é frequentemente classificado em pesquisas populares e acadêmicas como o maior presidente da história americana.
O Dia de Ação de Graças é um feriado federal nos Estados Unidos, comemorado na quarta quinta-feira de novembro. Às vezes é chamado de Ação de Graças Americana (fora dos Estados Unidos) para distingui-lo do feriado canadense de mesmo nome e celebrações relacionadas em outras regiões. Originou-se como um dia de ação de graças e festival da colheita, com o tema do feriado girando em torno de agradecer e a peça central das celebrações de Ação de Graças permanecendo um jantar de Ação de Graças. O jantar tradicionalmente consiste em alimentos e pratos indígenas das Américas, nomeadamente peru, batata (geralmente purê ou doce), recheio, abóbora, milho, feijão verde, cranberries (tipicamente em forma de molho) e torta de abóbora. Outros costumes de Ação de Graças incluem organizações de caridade que oferecem jantar de Ação de Graças para os pobres, frequentar serviços religiosos, assistir a desfiles e assistir a jogos de futebol. Na cultura americana, o Dia de Ação de Graças é considerado o início da temporada de férias de outono-inverno, que inclui o Natal e o Ano Novo.
Os colonos da Nova Inglaterra e da Virgínia originalmente celebravam dias de jejum, bem como dias de ação de graças, agradecendo a Deus por bênçãos como colheitas, desembarques de navios, vitórias militares ou o fim de uma seca. Estes foram observados através dos cultos da igreja, acompanhados de festas e outras reuniões comunitárias. O evento que os americanos comumente chamam de "Primeira Ação de Graças" foi celebrado pelos peregrinos após sua primeira colheita no Novo Mundo em outubro de 1621. Esta festa durou três dias e contou com a presença de 90 nativos americanos Wampanoag e 53 peregrinos (sobreviventes do Mayflower ). Menos conhecida é uma celebração anterior de Ação de Graças na Virgínia em 1619 por colonos ingleses que acabaram de desembarcar em Berkeley Hundred a bordo do navio Margaret. . O presidente Thomas Jefferson optou por não observar o feriado, e sua celebração foi intermitente até que o presidente Abraham Lincoln, em 1863, proclamou um dia nacional de "Ação de Graças e Louvor ao nosso beneficente Pai que habita nos céus", convocando o povo americano a também , "com humilde penitência por nossa perversidade e desobediência nacional .. imploro fervorosamente a interposição da mão Todo-Poderosa para curar as feridas da nação ...". Lincoln o declarou para a última quinta-feira de novembro. Em 28 de junho de 1870, o presidente Ulysses S. Grant sancionou o Holidays Act que tornou o Dia de Ação de Graças um feriado federal anual em Washington DC. todos os trabalhadores federais nos Estados Unidos. Sob o presidente Franklin D. Roosevelt, a data foi transferida para uma semana antes, observada entre 1939 e 1941 em meio a uma controvérsia significativa. A partir de 1942, o Dia de Ação de Graças, por ato do Congresso, sancionado por FDR, recebeu uma data de observação permanente, a quarta quinta-feira de novembro, não mais a critério do Presidente.