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Guerra Civil Americana: Citando problemas de saúde, o general da União Winfield Scott renuncia ao cargo de comandante do Exército dos Estados Unidos.

Winfield Scott (13 de junho de 1786, 29 de maio de 1866) foi um comandante militar americano e candidato político. Ele serviu como general do Exército dos Estados Unidos de 1814 a 1861, participando da Guerra de 1812, da Guerra Mexicano-Americana, dos estágios iniciais da Guerra Civil Americana e dos conflitos com os nativos americanos. Scott foi o candidato presidencial do Partido Whig na eleição de 1852, mas foi derrotado pelo democrata Franklin Pierce. Ele era conhecido como Old Fuss and Feathers por sua insistência na etiqueta militar adequada, bem como o Grande Velho do Exército por seus muitos anos de serviço.

Scott nasceu perto de Petersburg, Virgínia, em 1786. Após treinamento como advogado e um breve serviço na milícia, ingressou no exército em 1808 como capitão da artilharia leve. Na Guerra de 1812, Scott serviu na frente canadense, participando da Batalha de Queenston Heights e da Batalha de Fort George, e foi promovido a general de brigada no início de 1814. Serviu com distinção na Batalha de Chippawa, mas foi gravemente ferido na subsequente Batalha de Lundy's Lane. Após a conclusão da guerra, Scott foi designado para comandar as forças do exército em um distrito que continha grande parte do nordeste dos Estados Unidos, e ele e sua família fizeram sua casa perto da cidade de Nova York. Durante a década de 1830, Scott negociou o fim da Guerra Black Hawk, participou da Segunda Guerra Seminole e da Guerra Creek de 1836 e presidiu a remoção do Cherokee. Scott também ajudou a evitar a guerra com a Grã-Bretanha, neutralizando as tensões decorrentes da Guerra Patriota e da Guerra Aroostook.

Em 1841, Scott tornou-se o Comandante Geral do Exército dos Estados Unidos, derrotando seu rival Edmund P. Gaines pelo cargo. Após a eclosão da Guerra Mexicano-Americana em 1846, Scott foi relegado a um papel administrativo, mas em 1847 liderou uma campanha contra a capital mexicana da Cidade do México. Depois de capturar a cidade portuária de Veracruz, ele derrotou os exércitos do general mexicano Antonio Lpez de Santa Anna nas Batalhas de Cerro Gordo, Contreras e Churubusco. Ele então capturou a Cidade do México, após o que manteve a ordem na capital mexicana e indiretamente ajudou o enviado Nicholas Trist a negociar o Tratado de Guadalupe Hidalgo, que pôs fim à guerra.

Scott buscou sem sucesso a indicação presidencial do Whig três vezes, em 1840, 1844 e 1848. Ele finalmente a ganhou em 1852, quando o partido já estava morrendo. Os Whigs estavam muito divididos sobre o Compromisso de 1850, e Franklin Pierce obteve uma vitória decisiva sobre seu ex-comandante. No entanto, Scott permaneceu popular entre o público e, em 1855, recebeu uma promoção brevet ao posto de tenente-general, tornando-se o primeiro oficial do Exército dos EUA a ocupar esse posto desde George Washington. Em 1859, ele resolveu pacificamente o conflito da Guerra do Porco, encerrando o último de uma longa série de conflitos fronteiriços anglo-americanos. Apesar de ser um nativo da Virgínia, Scott permaneceu leal à União quando a Guerra Civil eclodiu e serviu como um importante conselheiro do presidente Abraham Lincoln durante os estágios iniciais da guerra. Ele desenvolveu uma estratégia conhecida como Plano Anaconda, mas se aposentou no final de 1861, depois que Lincoln confiava cada vez mais no general George B. McClellan para aconselhamento e liderança militar. Na aposentadoria, ele viveu em West Point, Nova York, onde morreu em 29 de maio de 1866. O talento militar de Scott foi altamente considerado pelos contemporâneos, e os historiadores geralmente o consideram um dos generais mais talentosos da história dos EUA.

A Guerra Civil Americana (12 de abril de 1861 - 9 de maio de 1865; também conhecida por outros nomes) foi uma guerra civil nos Estados Unidos entre a União (estados que permaneceram leais à união federal, ou "o Norte") e o Confederação (estados que votaram para se separar, ou "o Sul"). A causa central da guerra foi o status da escravidão, especialmente a expansão da escravidão em territórios adquiridos como resultado da compra da Louisiana e da Guerra Mexicano-Americana. Às vésperas da Guerra Civil em 1860, quatro milhões dos 32 milhões de americanos (~13%) eram negros escravizados, quase todos no Sul. século 19. Décadas de agitação política sobre a escravidão levaram à Guerra Civil. A desunião veio depois que Abraham Lincoln venceu a eleição presidencial dos Estados Unidos em 1860 em uma plataforma de expansão antiescravagista. Os primeiros sete estados escravistas do sul declararam sua secessão do país para formar a Confederação. As forças confederadas apreenderam fortes federais dentro do território que reivindicaram. O Compromisso Crittenden de última hora tentou evitar o conflito, mas falhou; ambos os lados preparados para a guerra. Os combates eclodiram em abril de 1861, quando o exército confederado iniciou a Batalha de Fort Sumter, na Carolina do Sul, pouco mais de um mês após a primeira inauguração de Abraham Lincoln. A Confederação cresceu para controlar pelo menos a maioria do território em onze estados (dos 34 estados dos EUA em fevereiro de 1861) e reivindicou mais dois. Ambos os lados levantaram grandes exércitos de voluntários e de recrutamento. Quatro anos de intenso combate, principalmente no Sul, se seguiram.

Durante 1861-1862, no Teatro Ocidental da guerra, a União obteve ganhos permanentes significativos - embora no Teatro Oriental da guerra o conflito tenha sido inconclusivo. Em 1º de janeiro de 1863, Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação, que fez do fim da escravidão um objetivo de guerra, declarando todas as pessoas mantidas como escravas em estados em rebelião "para sempre livres". A oeste, a União destruiu a marinha fluvial Confederada no verão de 1862, então grande parte de seus exércitos ocidentais, e tomou Nova Orleans. O bem-sucedido cerco da União de 1863 a Vicksburg dividiu a Confederação em duas no rio Mississippi. Em 1863, a incursão norte do general confederado Robert E. Lee terminou na Batalha de Gettysburg. Sucessos ocidentais levaram ao comando do general Ulysses S. Grant de todos os exércitos da União em 1864. Infligindo um bloqueio naval cada vez mais apertado dos portos confederados, a União reuniu recursos e mão de obra para atacar a Confederação de todas as direções. Isso levou à queda de Atlanta em 1864 para o general da União William Tecumseh Sherman e sua marcha para o mar. As últimas batalhas significativas ocorreram em torno do cerco de dez meses a Petersburgo, porta de entrada para a capital confederada de Richmond.

A Guerra Civil terminou efetivamente em 9 de abril de 1865, quando o general confederado Lee se rendeu ao general da União Grant na Batalha de Appomattox Court House, depois que Lee abandonou Petersburgo e Richmond. Generais confederados em todo o exército confederado seguiram o exemplo. A conclusão da Guerra Civil Americana não tem uma data final clara: as forças terrestres continuaram se rendendo até 23 de junho. No final da guerra, grande parte da infraestrutura do Sul foi destruída, especialmente suas ferrovias. A Confederação entrou em colapso, a escravidão foi abolida e quatro milhões de negros escravizados foram libertados. A nação devastada pela guerra entrou na era da Reconstrução em uma tentativa parcialmente bem-sucedida de reconstruir o país e conceder direitos civis aos escravos libertos.

A Guerra Civil é um dos episódios mais estudados e escritos da história dos Estados Unidos. Continua a ser objecto de debate cultural e historiográfico. De particular interesse é o mito persistente da Causa Perdida da Confederação. A Guerra Civil Americana foi uma das primeiras a usar a guerra industrial. As ferrovias, o telégrafo, os navios a vapor, o navio de guerra blindado e as armas produzidas em massa tiveram amplo uso. No total, a guerra deixou entre 620.000 e 750.000 soldados mortos, juntamente com um número indeterminado de baixas civis. O presidente Lincoln foi assassinado apenas cinco dias após a rendição de Lee. A Guerra Civil continua sendo o conflito militar mais mortal da história americana. A tecnologia e a brutalidade da Guerra Civil prenunciavam as próximas Guerras Mundiais.