Dan Alderson, cientista e acadêmico americano (m. 1989)
Daniel John Alderson (31 de outubro de 1941 - 17 de maio de 1989) foi um cientista do Jet Propulsion Laboratory na Califórnia e um participante proeminente no fandom de ficção científica. Ele veio de uma família de classe média e tinha diabetes. Um projeto de feira de ciências do ensino médio sobre os campos gravitacionais de corpos não esféricos lhe rendeu uma bolsa de estudos para a Caltech e um emprego no Jet Propulsion Laboratory, onde escreveu o software usado para navegar nas Voyagers 1 e 2.
Membro da Los Angeles Science Fantasy Society, editor oficial da revista em quadrinhos APA CAPA-alpha e um dos primeiros membros do fandom de jogos, ele entrou em contato com vários escritores de ficção científica, notadamente Larry Niven e Jerry Pournelle, que , em seus livros, creditam a Dan Alderson as ideias que inspiraram algumas de suas obras de ficção científica, notadamente a unidade Alderson e o disco Alderson. Como "Dan Forrester", ele é um personagem proeminente em Lucifer's Hammer.
Alderson não escreveu ficção científica, mas para sua própria diversão criou o planeta imaginário de Wibblefubwilda, um planeta onde todos têm o desejo de seu coração. Ele morreu em uma idade precoce de complicações do diabetes. Ele é lembrado como um "santo padroeiro" da Los Angeles Science Fantasy Society, que honrou sua memória com uma vaga de estacionamento reservada em seu nome em frente ao clube até que eles se mudassem para um novo local sem estacionamento dedicado.
Alderson desenvolveu um programa Fortran (chamado TRAM para Monitor de Trajetória) para navegação no Sistema Solar, ainda usado por naves de baixa propulsão em 2008. Quando Alderson perdeu a visão devido a complicações diabéticas, ele foi capaz de continuar trabalhando no JPL ditando para um "pessoa que vê o olho" não remunerado. Antes de ser forçado a se aposentar por motivos médicos, ele criou um complexo pacote de sub-rotinas (Portable NameList) em Fortran, estritamente por ditado. Ele organizou as coisas tão bem que foi capaz de criar uma série de sub-rotinas e funções secundárias, mantendo todos os argumentos em uma ordem estrita para evitar confusão. Alderson era um notívago confirmado. Era bem sabido no JPL que, se alguém o visse em sua mesa às 8 da manhã, ele estaria lá a noite toda. Como sua saúde piorou, ele prestou cada vez menos atenção ao horário, às vezes saindo para um compromisso às 15h às 15h30.