Os rebeldes capturam e saqueiam a capital chinesa Chang'an durante uma rebelião camponesa. Eles matam e decapitam o imperador, Wang Mang, dois dias depois.
Chang'an ([ʈʂʰǎŋ.án] (ouvir); chinês tradicional: 長安; chinês simplificado: 长安; pinyin: Cháng'ān) é o nome tradicional de Xi'an. O local foi povoado desde o Neolítico, durante o qual a cultura Yangshao se estabeleceu em Banpo, nos subúrbios da cidade. Além disso, nas proximidades do norte da moderna Xi'an, Qin Shi Huang da dinastia Qin, o primeiro imperador da China, manteve sua corte imperial e construiu seu enorme mausoléu guardado pelo Exército de Terracota.
De sua capital em Xianyang, a dinastia Qin governou uma área maior do que qualquer uma das dinastias anteriores. A cidade imperial de Chang'an durante a dinastia Han estava localizada a noroeste da atual Xi'an. Durante a dinastia Tang, a área que veio a ser conhecida como Chang'an incluía a área dentro da fortificação Ming Xi'an, além de algumas pequenas áreas a leste e oeste, e uma parte substancial de seus subúrbios ao sul. Assim, Tang Chang'an era 8 vezes o tamanho do Ming Xi'an, que foi reconstruído no local dos antigos bairros imperiais da cidade de Sui e Tang. Durante seu apogeu, Chang'an foi uma das maiores e mais populosas cidades do mundo. Por volta de 750 dC, Chang'an foi chamada de "cidade de um milhão de homens" nos registros chineses, com estimativas modernas colocando-a em cerca de 800.000 a 1.000.000 dentro das muralhas da cidade. De acordo com o censo em 742 registrado no Novo Livro de Tang, 362.921 famílias com 1.960.188 pessoas foram contadas em Jingzhao Fu (京兆府), a área metropolitana que inclui pequenas cidades nas proximidades.