O personagem Willie Gillis de Norman Rockwell estreia na capa do The Saturday Evening Post.
Willie Gillis, Jr. (mais comumente simplesmente Willie Gillis) é um personagem fictício criado por Norman Rockwell para uma série de pinturas da Segunda Guerra Mundial que apareceram nas capas de 11 edições do The Saturday Evening Post entre 1941 e 1946. Gillis era um homem comum com o posto de soldado cuja carreira foi rastreada na capa do Post desde a indução até a dispensa sem ser retratada em batalha. Ele e sua namorada foram modelados por dois conhecidos de Rockwell. Gillis não foi usado exclusivamente nas capas do Post, mas a série de capas de Willie Gillis foi uma marca registrada do trabalho de Rockwell durante a guerra. Rockwell estava no auge, e o Post estava no auge de sua popularidade com 4 milhões de assinantes, e muitos desses assinantes acreditavam que Gillis era uma pessoa real. A arte de guerra de Rockwell contribuiu para o sucesso dos esforços de venda de títulos de guerra, incluindo Willie Gillis, Four Freedoms e Rosie the Riveter. retrospectiva de arte de 1999 a 2002, e como parte de uma exposição de arte Rockwell da Segunda Guerra Mundial de 1940, de 2006 a 2010.
Norman Percevel Rockwell (3 de fevereiro de 1894 - 8 de novembro de 1978) foi um pintor e ilustrador americano. Suas obras têm um amplo apelo popular nos Estados Unidos por refletirem a cultura americana. Rockwell é mais famoso pelas ilustrações de capa da vida cotidiana que criou para a revista The Saturday Evening Post ao longo de quase cinco décadas. Entre as obras mais conhecidas de Rockwell estão a série de Willie Gillis, Rosie the Riveter,
O problema com o qual todos vivemos, Saying Grace e a série Four Freedoms. Ele também é conhecido por seu relacionamento de 64 anos com o Boy Scouts of America (BSA), durante o qual produziu capas para a publicação Boys' Life, calendários e outras ilustrações. Essas obras incluem imagens populares que refletem o Juramento Escoteiro e a Lei Escoteira, como The Scoutmaster, A Scout Is Reverent e A Guiding Hand, entre muitas outras.
Rockwell foi um artista prolífico, produzindo mais de 4.000 obras originais em sua vida. A maioria de suas obras sobreviventes estão em coleções públicas. Rockwell também foi contratado para ilustrar mais de 40 livros, incluindo Tom Sawyer e Huckleberry Finn, bem como pintar os retratos dos presidentes Eisenhower, Kennedy, Johnson e Nixon, bem como de figuras estrangeiras, incluindo Gamal Abdel Nasser e Jawaharlal Nehru. Seus temas de retrato incluíam Judy Garland. Um de seus últimos retratos foi do Coronel Sanders em 1973. Suas contribuições anuais para os calendários dos escoteiros entre 1925 e 1976 (Rockwell recebeu em 1939 o Silver Buffalo Award, o maior prêmio adulto dado pelos Boy Scouts of America), foram apenas ligeiramente ofuscado por seus trabalhos de calendário mais populares: as ilustrações "Four Seasons" para Brown & Bigelow que foram publicadas por 17 anos a partir de 1947 e reproduzidas em vários estilos e tamanhos desde 1964. Ele criou arte para anúncios da Coca-Cola, Jell-O, General Motors, Scott Tissue e outras empresas. Ilustrações para livretos, catálogos, pôsteres (principalmente promoções de filmes), partituras, selos, cartas de baralho e murais (incluindo "Yankee Doodle Dandy" e "God Bless the Hills", que foi concluído em 1936 para o Nassau Inn em Princeton, New Jersey) completaram a obra de Rockwell como ilustrador.
O trabalho de Rockwell foi rejeitado por críticos de arte sérios em sua vida. Muitos de seus trabalhos parecem excessivamente doces na opinião dos críticos modernos, especialmente as capas do Saturday Evening Post, que tendem a retratos idealistas ou sentimentais da vida americana. Isso levou ao adjetivo muitas vezes depreciativo "Rockwellesque". Consequentemente, Rockwell não é considerado um "pintor sério" por alguns artistas contemporâneos, que consideram seu trabalho como burguês e kitsch. O escritor Vladimir Nabokov afirmou que a técnica brilhante de Rockwell foi colocada em uso "banal", e escreveu em seu romance Pnin: "Que Dalí é realmente o irmão gêmeo de Norman Rockwell sequestrado por ciganos na infância". Ele é chamado de "ilustrador" em vez de artista por alguns críticos, uma designação que ele não se importou, pois era assim que ele se chamava. temas como a série sobre racismo para a revista Look. Um exemplo desse trabalho mais sério é O problema com o qual todos vivemos, que tratou da questão da integração racial escolar. A pintura retrata uma jovem negra, Ruby Bridges, ladeada por delegados federais brancos, caminhando para a escola passando por um muro desfigurado por pichações racistas. Esta pintura de 1964 foi exibida na Casa Branca quando Bridges se encontrou com o presidente Barack Obama em 2011.