Nascimentos em 8 de outubro

Mark Oliphant, físico australiano, humanitário e político, governador da Austrália do Sul (m. 2000)

Sir Marcus Laurence Elwin "Mark" Oliphant, (8 de outubro de 1901 - 14 de julho de 2000) foi um físico e humanitário australiano que desempenhou um papel importante na primeira demonstração experimental de fusão nuclear e no desenvolvimento de armas nucleares.

Nascido e criado em Adelaide, Austrália do Sul, Oliphant formou-se na Universidade de Adelaide em 1922. Em 1927, recebeu uma bolsa de estudos para exposições em 1927 com base na pesquisa que fizera sobre o mercúrio e foi para a Inglaterra, onde estudou com Sir Ernest Rutherford no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge. Lá, ele usou um acelerador de partículas para disparar núcleos pesados ​​de hidrogênio (deuterons) em vários alvos. Ele descobriu os respectivos núcleos de hélio-3 (hélios) e de trítio (tritões). Ele também descobriu que, quando reagiam umas com as outras, as partículas que eram liberadas tinham muito mais energia do que começaram. A energia havia sido liberada de dentro do núcleo, e ele percebeu que isso era resultado da fusão nuclear.

Oliphant deixou o Laboratório Cavendish em 1937 para se tornar o Professor Poynting de Física na Universidade de Birmingham. Ele tentou construir um cíclotron de 60 polegadas (150 cm) na universidade, mas sua conclusão foi adiada pela eclosão da Segunda Guerra Mundial na Europa em 1939. Ele se envolveu com o desenvolvimento do radar, liderando um grupo na Universidade de Birmingham, que incluía John Randall e Harry Boot. Eles criaram um novo design radical, o magnetron de cavidade, que tornou possível o radar de microondas. Oliphant também fez parte do Comitê MAUD, que informou em julho de 1941 que uma bomba atômica não só era viável, mas poderia ser produzida já em 1943. Oliphant foi fundamental na divulgação dessa descoberta nos Estados Unidos, iniciando assim o que se tornou o Projeto Manhattan. Mais tarde na guerra, ele trabalhou com seu amigo Ernest Lawrence no Laboratório de Radiação em Berkeley, Califórnia, desenvolvendo a separação de isótopos eletromagnéticos, que forneceu o componente físsil da bomba atômica Little Boy usada no bombardeio atômico de Hiroshima em agosto de 1945.

Após a guerra, Oliphant retornou à Austrália como o primeiro diretor da Escola de Pesquisa de Ciências Físicas e Engenharia da nova Universidade Nacional Australiana (ANU), onde iniciou o projeto e a construção do maior gerador homopolar do mundo (500 megajoule). Aposentou-se em 1967, mas foi nomeado governador da Austrália Meridional a conselho do primeiro-ministro Don Dunstan. Ele se tornou o primeiro governador nascido na Austrália do Sul na Austrália do Sul. Ele ajudou na fundação do partido político Australiano Democrats e foi o presidente da reunião em Melbourne em 1977, na qual o partido foi lançado. No final da vida, ele testemunhou sua esposa, Rosa, sofrer antes de sua morte em 1987, e ele se tornou um defensor da eutanásia voluntária. Ele morreu em Camberra em 2000.