Pedro, o Grande, derrota os suecos na Batalha de Lesnaya.
A Batalha de Lesnaya (em russo: , romanizado: Bitva pri Lesnoy; em sueco: Slaget vid Lesna; em polonês: Bitwa pod Len) foi uma das maiores batalhas da Grande Guerra do Norte. Aconteceu em 9 de outubro [O.S. 28 de setembro] 1708 entre um exército russo de entre 26.500 e 29.000 homens comandados por Pedro I da Rússia, Mikhail Mikhailovich Golitsyn, Aleksandr Danilovich Menshikov, Christian Felix Bauer e Nikolai Grigorovitj von Werden e um exército sueco de cerca de 12.500 homens comandado por Adam Ludwig Lewenhaupt e Berndt Otto Stackelberg, na aldeia de Lesnaya, localizada perto da fronteira entre a Comunidade Polaco-Lituana e a Rússia (atualmente a aldeia de Lyasnaya, a sudeste de Mogilev na Bielorrússia). Os suecos estavam escoltando uma coluna de suprimentos de mais de 4.500 vagões para seu exército principal na Ucrânia.
Pedro I interceptou a coluna de Lewenhaupt antes que ela alcançasse a segurança de Carlos XII, o rei sueco, com a intenção de destruí-la. Após oito horas de luta, com pesadas baixas, nenhum dos lados saiu vencedor. À medida que a noite se aproximava, os russos decidiram retirar-se para a floresta mais próxima, onde ficariam até a manhã seguinte para continuar a luta. Os suecos, no entanto, permaneceram em suas formações de batalha por horas durante a noite, em caso de um novo ataque. Sem nenhum sinal de mais combate e inteligência dizendo que mais reforços russos haviam chegado, os suecos, por sua vez, retiraram-se do local de batalha, a fim de continuar a marcha em direção ao exército principal. Temendo uma perseguição russa em grande escala, Lewenhaupt decidiu queimar ou abandonar a maioria das carroças e canhões para aumentar a velocidade. Ao fazer isso, muitos dos soldados suecos decidiram saquear as carroças abandonadas e se embebedar, milhares se perderam na floresta, muitos dos quais foram vítimas da cavalaria irregular russa. Lewenhaupt logo cruzou o rio Sozh com o resto de seu exército, para se encontrar relativamente seguro. Depois de alguns dias, ele se encontrou com Carlos XII em Rukova com muito poucos vagões restantes e apenas metade de seu exército inicial. Os dois logo continuaram sua marcha em direção à Ucrânia, eventualmente se encontrando na Batalha de Poltava e na rendição em Perevolochna, que paralisou severamente o exército sueco e é conhecido por ser o ponto de virada da guerra.
Pedro o Grande (Russo: Пётр Великий, tr. Pyotr Velíkiy, ipa: [pʲɵtr vʲɪlʲikʲɪJ]), Peter I ou Pyotr Alekséyevich (Russo: Пётр Алексеевич, ipa: [pʲɵtr ɐlʲɪksʲEjɪvʲɪtɕ]; 9 de junho [OS 30 maio] 1672 - 8 fevereiro [OS 28 de janeiro] 1725) foi um monarca do czarismo da Rússia e mais tarde do Império Russo de 7 de maio [OS 27 de abril] 1682 até sua morte em 1725, governando conjuntamente antes de 1696 com seu meio-irmão mais velho, Ivan V. Sob seu reinado, a Rússia foi modernizada e se tornou uma potência européia.
Através de uma série de guerras bem-sucedidas, ele capturou portos em Azov e no Mar Báltico, lançando as bases para a Marinha Imperial Russa, encerrando a supremacia sueca incontestada no Báltico e iniciando a expansão do czarismo em um império muito maior que se tornou uma grande potência europeia. Ele liderou uma revolução cultural que substituiu alguns dos sistemas sociais e políticos tradicionalistas e medievais por outros modernos, científicos, ocidentalizados e baseados no Iluminismo. As reformas de Pedro tiveram um impacto duradouro na Rússia, e muitas instituições do governo russo têm suas origens em seu reinado. Ele adotou o título de imperador no lugar do antigo título de czar em 1721 e fundou e desenvolveu a cidade de São Petersburgo, que permaneceu a capital da Rússia até 1917.
No entanto, a formação de elites locais internamente não era sua principal prioridade, e a primeira universidade russa - a Universidade Estadual de São Petersburgo - foi fundada apenas um ano antes de sua morte, em 1724. A segunda, a Universidade Estadual de Moscou, foi fundada 30 anos depois. sua morte, durante o reinado de sua filha Elizabeth.