Vilna Gaon, rabino e erudito lituano (n. 1720)
Elijah ben Solomon Zalman , ( hebraico : ר' אליהו בן שלמה זלמן Rabi Eliyahu ben Shlomo Zalman ) conhecido como o Vilna Gaon ( iídiche : דער װילנער גאון , polonês : Gaon z Wilna , ou em lituano : Vilniaus Gaonas ) ou Elias de Vilnaus Gaonas ) seu acrônimo hebraico HaGra ("HaGaon Rabbenu Eliyahu": "O sábio, nosso professor, Elias") ou Elijah Ben Solomon Zalman (Sialiec, 23 de abril de 1720 - Vilnius, 9 de outubro de 1797), foi um talmudista, halakhista, cabalista e o principal líder dos judeus misnagdicos (não hassídicos) dos últimos séculos. Ele é comumente referido em hebraico como ha-Gaon he-Chasid mi-Vilna, "o gênio piedoso de Vilnius". estudo desde a Idade Média, contado por muitos entre os sábios conhecidos como Acharonim, e classificado por alguns com os Rishonim ainda mais reverenciados da Idade Média. Grandes grupos de pessoas, incluindo muitas yeshivas, defendem o conjunto de costumes e ritos judaicos (minhag), o "minhag ha-Gra", que é nomeado para ele, e que também é considerado por muitos como o minhag Ashkenazi predominante em Jerusalém .
Nascido em Sielec, na voivodia de Brest Litovsk (hoje Sialiec, Bielorrússia), o Gaon mostrou um talento extraordinário ainda criança. Quando ele tinha vinte anos, os rabinos estavam submetendo seus problemas halakhic mais difíceis a ele para decisões legais. Ele foi um autor prolífico, escrevendo obras como glosas sobre o Talmude Babilônico e Shulchan Aruch conhecido como Bi'urei ha-Gra ("Elaborações do Gra"), um comentário contínuo sobre a Mishná, Shenoth Eliyahu ("Os Anos de Elias") "), e insights sobre o Pentateuco intitulado Adereth Eliyahu ("O Manto de Elias"), publicado por seu filho. Várias obras cabalísticas têm comentários em seu nome, e ele escreveu comentários sobre os Provérbios e outros livros do Tanakh mais tarde em sua vida. Nenhum de seus manuscritos foi publicado em sua vida.
Quando o judaísmo hassídico se tornou influente em sua cidade natal, o Vilna Gaon juntou-se aos "opositores" ou Misnagdim, rabinos e chefes das comunidades polonesas, para conter a influência hassídica. Em 1777, uma das primeiras excomunhões contra o nascente movimento hassídico foi lançada em Vilna.
Ele encorajou seus alunos a estudar ciências naturais e até traduziu livros de geometria para iídiche e hebraico.