Luis Walter Alvarez, físico e acadêmico americano, ganhador do Prêmio Nobel (n. 1911)
Luis Walter Alvarez (13 de junho de 1911 - 1 de setembro de 1988) foi um físico experimental americano, inventor e professor que recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1968 pelo desenvolvimento da câmara de bolhas de hidrogênio, permitindo a descoberta de estados de ressonância na física de partículas. O American Journal of Physics comentou: "Luis Alvarez foi um dos físicos experimentais mais brilhantes e produtivos do século XX". da Universidade da Califórnia, Berkeley. Alvarez desenvolveu um conjunto de experimentos para observar a captura de elétrons K em núcleos radioativos, previstos pela teoria do decaimento beta, mas nunca antes observados. Ele produziu trítio usando o ciclotron e mediu sua vida útil. Em colaboração com Felix Bloch, ele mediu o momento magnético do nêutron.
Em 1940, Alvarez ingressou no Laboratório de Radiação do MIT, onde contribuiu para vários projetos de radar da Segunda Guerra Mundial, desde melhorias iniciais nos sinalizadores de radar de identificação amigo ou inimigo (IFF), agora chamados de transponders, até um sistema conhecido como VIXEN para impedir submarinos de perceberem que foram encontrados pelos novos radares de microondas no ar. Os submarinos inimigos esperariam até que o sinal do radar ficasse forte e então submergissem, escapando do ataque. Mas o VIXEN transmitiu um sinal de radar cuja força era o cubo da distância até o submarino, de modo que, à medida que se aproximavam do submarino, o sinal - medido pelo submarino - ficava progressivamente mais fraco, e o submarino presumia que o avião estava se afastando e não não submergir. O sistema de radar pelo qual Alvarez é mais conhecido e que desempenhou um papel importante na aviação, mais particularmente no transporte aéreo de Berlim no pós-guerra, foi o Ground Controlled Approach (GCA). Alvarez passou alguns meses na Universidade de Chicago trabalhando em reatores nucleares para Enrico Fermi antes de vir para Los Alamos para trabalhar para Robert Oppenheimer no projeto de Manhattan. Alvarez trabalhou no projeto de lentes explosivas e no desenvolvimento de detonadores de fios de ponte explosivos. Como membro do Projeto Alberta, ele observou o teste nuclear Trinity de um B-29 Superfortress, e mais tarde o bombardeio de Hiroshima do B-29 The Great Artiste.
Após a guerra, Alvarez esteve envolvido no projeto de uma câmara de bolhas de hidrogênio líquido que permitiu que sua equipe tirasse milhões de fotografias de interações de partículas, desenvolvesse sistemas computacionais complexos para medir e analisar essas interações e descobrir famílias inteiras de novas partículas e estados de ressonância. Este trabalho resultou em ele ser premiado com o Prêmio Nobel em 1968. Ele estava envolvido em um projeto de raio-x das pirâmides egípcias para procurar câmaras desconhecidas. Com seu filho, o geólogo Walter Alvarez, ele desenvolveu a hipótese de Alvarez, que propõe que o evento de extinção que eliminou os dinossauros não-aviários foi o resultado de um impacto de asteroide.
Alvarez era membro do JASON Defense Advisory Group, do Bohemian Club e do Partido Republicano.