A Operação Barras liberta com sucesso seis soldados britânicos mantidos em cativeiro por mais de duas semanas e contribui para o fim da Guerra Civil de Serra Leoa.
A Operação Barras foi uma operação do exército britânico que ocorreu em Serra Leoa em 10 de setembro de 2000, durante os estágios finais da guerra civil do país. A operação visava libertar cinco soldados britânicos do Regimento Real Irlandês e seu oficial de ligação do Exército de Serra Leoa (SLA), que estavam detidos por um grupo de milícias conhecido como "West Side Boys". Os soldados faziam parte de uma patrulha que voltava de uma visita às forças de paz jordanianas ligadas à Missão das Nações Unidas em Serra Leoa (UNAMSIL) em Masiaka, em 25 de agosto de 2000, quando saíram da estrada principal e desceram uma trilha em direção à vila de Magbeni. . Lá, a patrulha de doze homens foi dominada por um grande número de rebeldes fortemente armados, feitos prisioneiros e transportados para Gberi Bana, no lado oposto de Rokel Creek.
Os negociadores garantiram a libertação de seis dos soldados, mas não conseguiram obter a liberdade dos cinco restantes e de seu oficial de ligação do SLA antes que as demandas dos West Side Boys se tornassem cada vez mais irreais. Os negociadores concluíram que essas eram táticas de adiamento e não um esforço para resolver a crise. Em 9 de setembro, os soldados estavam detidos por mais de quinze dias. Temendo que os soldados fossem mortos ou transferidos para um local de onde fosse mais difícil extraí-los, o governo britânico autorizou um ataque à base dos West Side Boys, para ocorrer na madrugada do dia seguinte, 10 de setembro.
A operação terrestre foi conduzida pelo Esquadrão D, 22 Regimento do Serviço Aéreo Especial - que atacou Gberi Bana em uma tentativa de extrair os irlandeses reais - e elementos do 1º Batalhão, Regimento de Paraquedistas (1 PARA), que lançou um ataque diversionista em Magbeni. A operação libertou os cinco soldados e seu oficial de ligação do SLA, bem como vinte e um civis de Serra Leoa que haviam sido mantidos prisioneiros pelos West Side Boys. Pelo menos vinte e cinco West Side Boys foram mortos no ataque, assim como um soldado britânico, enquanto dezoito West Side Boys – incluindo o líder da gangue, Foday Kallay – foram feitos prisioneiros e posteriormente transferidos para a custódia da Polícia de Serra Leoa. Muitos West Side Boys fugiram da área durante o ataque e mais de 300 se renderam às forças da UNAMSIL em quinze dias.
A operação restaurou a confiança nas forças britânicas operando em Serra Leoa, que havia sido prejudicada pela captura da patrulha real irlandesa. Após a operação, o governo britânico aumentou seu apoio à UNAMSIL e seus esforços para encerrar a guerra civil, tanto politicamente, por meio do Conselho de Segurança das Nações Unidas, quanto por meio do fornecimento de funcionários para apoiar a UNAMSIL. O uso bem-sucedido do 1 PARA na Operação Barras influenciou a criação do Grupo de Apoio das Forças Especiais – uma unidade permanente, inicialmente construída em torno do 1 PARA, cujo papel é atuar como um multiplicador de força para as forças especiais britânicas em operações grandes ou complexas.