Missionários jesuítas espanhóis desembarcam na atual Virgínia para estabelecer a missão de curta duração de Ajacán.
A Missão Ajacn (pronúncia espanhola: [axakan]) (também Axaca, Axacam, Iacan, Jacn, Xacan) foi uma tentativa espanhola em 1570 de estabelecer uma missão jesuíta nas proximidades da Península da Virgínia para levar o cristianismo aos índios da Virgínia. O esforço para fundar a Missão de Santa Maria antecedeu a fundação do assentamento inglês em Jamestown, Virgínia, em cerca de 36 anos. Em fevereiro de 1571, todo o partido foi massacrado por índios, exceto Alonso de Olmos. No ano seguinte, um grupo espanhol da Flórida foi para a área, resgatou Alonso e matou cerca de 20 índios.
A Companhia de Jesus (em latim: Societas Iesu; abreviado como SJ), também conhecida como Jesuítas (em latim: Iesuitæ), é uma ordem religiosa da Igreja Católica com sede em Roma. Foi fundada por Inácio de Loyola e seis companheiros com a aprovação do Papa Paulo III em 1540. A sociedade está engajada na evangelização e ministério apostólico em 112 nações. Os jesuítas trabalham na educação, pesquisa e atividades culturais. Os jesuítas também dão retiros, ministram em hospitais e paróquias, patrocinam ministérios sociais diretos e promovem o diálogo ecumênico.
A Companhia de Jesus é consagrada sob o patrocínio de Madonna Della Strada, título da Bem-Aventurada Virgem Maria, e é dirigida por uma Superiora Geral. A sede da sociedade, sua Cúria Geral, fica em Roma. A cúria histórica de Inácio agora faz parte do Collegio del Gesù anexado à Igreja do Gesù, a igreja matriz jesuíta.
Espera-se que os membros da Companhia de Jesus aceitem ordens para ir a qualquer lugar do mundo, onde possam ser obrigados a viver em condições extremas. Isso aconteceu porque Inácio, seu principal fundador, era um nobre com formação militar. Assim, as linhas iniciais do documento de fundação declaravam que a sociedade foi fundada para "quem deseja servir como soldado de Deus, se esforçar especialmente pela defesa e propagação da fé, e pelo progresso das almas na vida e na doutrina cristã ". Os jesuítas são, portanto, às vezes referidos coloquialmente como "soldados de Deus", "fuzileiros navais de Deus" ou "a Companhia". A sociedade participou da Contra-Reforma e, posteriormente, da implementação do Concílio Vaticano II.