Guerra Civil Americana: Soldados da União encontram uma cópia dos planos de batalha de Robert E. Lee em um campo fora de Frederick, Maryland. É o prelúdio da Batalha de Antietam.
A Batalha de Antietam (), ou Batalha de Sharpsburg, particularmente no sul dos Estados Unidos, foi uma batalha da Guerra Civil Americana travada em 17 de setembro de 1862, entre o Exército da Virgínia do Norte do general confederado Robert E. Lee e o general da União George Exército do Potomac de B. McClellan perto de Sharpsburg, Maryland e Antietam Creek. Parte da Campanha de Maryland, foi o primeiro envolvimento do exército de campo no Teatro Oriental da Guerra Civil Americana a ocorrer em solo da União. Continua sendo o dia mais sangrento da história americana, com uma contagem combinada de 22.717 mortos, feridos ou desaparecidos. Embora o exército da União tenha sofrido baixas mais pesadas do que os confederados, a batalha foi um grande ponto de virada a favor da União.
Depois de perseguir o general confederado Robert E. Lee em Maryland, o major-general George B. McClellan do Exército da União lançou ataques contra o exército de Lee que estava em posições defensivas atrás de Antietam Creek. Na madrugada de 17 de setembro, o corpo do major-general Joseph Hooker montou um poderoso ataque ao flanco esquerdo de Lee. Ataques e contra-ataques varreram o Milharal de Miller, e os combates giraram em torno da Igreja Dunker. Os ataques da União contra a Estrada Afundada eventualmente perfuraram o centro confederado, mas a vantagem federal não foi seguida. À tarde, a corporação do major-general da União Ambrose Burnside entrou em ação, capturando uma ponte de pedra sobre Antietam Creek e avançando contra a direita confederada. Em um momento crucial, a divisão do major-general confederado A. P. Hill chegou de Harpers Ferry e lançou um contra-ataque surpresa, afastando Burnside e encerrando a batalha. Embora em desvantagem numérica de dois para um, Lee comprometeu toda a sua força, enquanto McClellan enviou menos de três quartos de seu exército, permitindo que Lee lutasse contra os Federados. Durante a noite, ambos os exércitos consolidaram suas linhas. Apesar das baixas incapacitantes, Lee continuou a lutar com McClellan ao longo de 18 de setembro, enquanto retirava seu exército maltratado ao sul do Rio Potomac. padrão de excesso de cautela e seu fracasso em perseguir Lee em retirada, aliviou McClellan do comando em novembro. Do ponto de vista tático, a batalha foi um tanto inconclusiva; o exército da União repeliu com sucesso a invasão confederada, mas sofreu baixas mais pesadas e não conseguiu derrotar o exército de Lee imediatamente. No entanto, foi um ponto de virada significativo na guerra a favor da União devido em grande parte às suas ramificações políticas: o resultado da batalha deu a Lincoln a confiança política para emitir a Proclamação de Emancipação, declarando livres todos os mantidos como escravos dentro do território inimigo. Isso efetivamente desencorajou os governos britânico e francês de reconhecer a Confederação, pois nenhum dos poderes desejava dar a impressão de apoiar a escravidão.
A Guerra Civil Americana (12 de abril de 1861 - 9 de maio de 1865; também conhecida por outros nomes) foi uma guerra civil nos Estados Unidos entre a União (estados que permaneceram leais à união federal, ou "o Norte") e o Confederação (estados que votaram para se separar, ou "o Sul"). A causa central da guerra foi o status da escravidão, especialmente a expansão da escravidão em territórios adquiridos como resultado da compra da Louisiana e da Guerra Mexicano-Americana. Às vésperas da Guerra Civil em 1860, quatro milhões dos 32 milhões de americanos (~13%) eram negros escravizados, quase todos no Sul. século 19. Décadas de agitação política sobre a escravidão levaram à Guerra Civil. A desunião veio depois que Abraham Lincoln venceu a eleição presidencial dos Estados Unidos em 1860 em uma plataforma de expansão antiescravagista. Os primeiros sete estados escravistas do sul declararam sua secessão do país para formar a Confederação. As forças confederadas apreenderam fortes federais dentro do território que reivindicaram. O Compromisso Crittenden de última hora tentou evitar o conflito, mas falhou; ambos os lados preparados para a guerra. Os combates eclodiram em abril de 1861, quando o exército confederado iniciou a Batalha de Fort Sumter, na Carolina do Sul, pouco mais de um mês após a primeira inauguração de Abraham Lincoln. A Confederação cresceu para controlar pelo menos a maioria do território em onze estados (dos 34 estados dos EUA em fevereiro de 1861) e reivindicou mais dois. Ambos os lados levantaram grandes exércitos de voluntários e de recrutamento. Quatro anos de intenso combate, principalmente no Sul, se seguiram.
Durante 1861-1862, no Teatro Ocidental da guerra, a União obteve ganhos permanentes significativos - embora no Teatro Oriental da guerra o conflito tenha sido inconclusivo. Em 1º de janeiro de 1863, Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação, que fez do fim da escravidão um objetivo de guerra, declarando todas as pessoas mantidas como escravas em estados em rebelião "para sempre livres". A oeste, a União destruiu a marinha fluvial Confederada no verão de 1862, então grande parte de seus exércitos ocidentais, e tomou Nova Orleans. O bem-sucedido cerco da União de 1863 a Vicksburg dividiu a Confederação em duas no rio Mississippi. Em 1863, a incursão norte do general confederado Robert E. Lee terminou na Batalha de Gettysburg. Sucessos ocidentais levaram ao comando do general Ulysses S. Grant de todos os exércitos da União em 1864. Infligindo um bloqueio naval cada vez mais apertado dos portos confederados, a União reuniu recursos e mão de obra para atacar a Confederação de todas as direções. Isso levou à queda de Atlanta em 1864 para o general da União William Tecumseh Sherman e sua marcha para o mar. As últimas batalhas significativas ocorreram em torno do cerco de dez meses a Petersburgo, porta de entrada para a capital confederada de Richmond.
A Guerra Civil terminou efetivamente em 9 de abril de 1865, quando o general confederado Lee se rendeu ao general da União Grant na Batalha de Appomattox Court House, depois que Lee abandonou Petersburgo e Richmond. Generais confederados em todo o exército confederado seguiram o exemplo. A conclusão da Guerra Civil Americana não tem uma data final clara: as forças terrestres continuaram se rendendo até 23 de junho. No final da guerra, grande parte da infraestrutura do Sul foi destruída, especialmente suas ferrovias. A Confederação entrou em colapso, a escravidão foi abolida e quatro milhões de negros escravizados foram libertados. A nação devastada pela guerra entrou na era da Reconstrução em uma tentativa parcialmente bem-sucedida de reconstruir o país e conceder direitos civis aos escravos libertos.
A Guerra Civil é um dos episódios mais estudados e escritos da história dos Estados Unidos. Continua a ser objecto de debate cultural e historiográfico. De particular interesse é o mito persistente da Causa Perdida da Confederação. A Guerra Civil Americana foi uma das primeiras a usar a guerra industrial. As ferrovias, o telégrafo, os navios a vapor, o navio de guerra blindado e as armas produzidas em massa tiveram amplo uso. No total, a guerra deixou entre 620.000 e 750.000 soldados mortos, juntamente com um número indeterminado de baixas civis. O presidente Lincoln foi assassinado apenas cinco dias após a rendição de Lee. A Guerra Civil continua sendo o conflito militar mais mortal da história americana. A tecnologia e a brutalidade da Guerra Civil prenunciavam as próximas Guerras Mundiais.