O furacão Gilbert é o furacão mais forte registrado no Hemisfério Ocidental, mais tarde substituído pelo furacão Wilma em 2005 (com base na pressão barométrica).
O furacão Wilma foi o ciclone tropical mais intenso já registrado na bacia do Atlântico e o segundo ciclone tropical mais intenso registrado no Hemisfério Ocidental, depois do furacão Patricia em 2015. Parte da temporada recorde de furacões no Atlântico de 2005, que incluiu três dos os dez furacões mais intensos do Atlântico em termos de pressão barométrica (junto com o nº 4 Rita e o nº 7 Katrina), o Wilma foi a vigésima segunda tempestade, o décimo terceiro furacão, o sexto furacão maior, o quarto furacão de categoria 5 e o segundo mais destrutivo furacão da temporada de 2005. Uma depressão tropical se formou no mar do Caribe, perto da Jamaica, em 15 de outubro, rumo ao oeste, e se intensificou em uma tempestade tropical dois dias depois, que virou abruptamente para o sul e foi chamada de Wilma. O Wilma continuou a se fortalecer e acabou se tornando um furacão em 18 de outubro. Pouco depois, ocorreu uma intensificação explosiva e, em apenas 24 horas, o Wilma se tornou um furacão de categoria 5 com ventos de 298 km/h.
A intensidade do Wilma se estabilizou lentamente depois de se tornar um furacão de categoria 5, e os ventos diminuíram para 150 mph (240 km / h) antes de atingir a Península de Yucatn em 20 e 21 de outubro. um furacão de categoria 2. À medida que começou a acelerar para o nordeste, ocorreu uma re-intensificação gradual, e o furacão foi atualizado para o status de categoria 3 em 24 de outubro. Pouco depois, Wilma atingiu a costa em Cape Romano, Flórida, com ventos de 190 km/h. Enquanto o Wilma cruzava a Flórida, ele enfraqueceu brevemente de volta a um furacão de categoria 2, mas novamente se intensificou quando atingiu o Oceano Atlântico. O furacão se intensificou em um furacão de categoria 3 pela última vez, antes de enfraquecer enquanto acelerava para nordeste. Em 26 de outubro, Wilma fez a transição para um ciclone extratropical a sudeste da Nova Escócia.
Wilma fez vários landfalls, com os efeitos mais destrutivos sentidos na Península de Yucatn, no México, Cuba e no estado americano da Flórida. Pelo menos 52 mortes foram relatadas e os danos totalizaram US$ 22,4 bilhões, a maioria dos quais ocorreu nos Estados Unidos. Depois do Wilma, nenhum outro grande furacão atingiu os Estados Unidos contíguos até o furacão Harvey atingir o sul do Texas em 26 de agosto de 2017, encerrando um período recorde de 11 anos e 10 meses. Durante esse período, os grandes furacões do Atlântico ocorreram com uma frequência ligeiramente maior do que a média; eles simplesmente não desembarcaram com essa força nos Estados Unidos ou simplesmente perderam os Estados Unidos inteiramente. Além disso, depois de Wilma, nenhum furacão atingiu o estado da Flórida até que o furacão Hermine o fez quase 11 anos depois, em 2016, e nenhum grande furacão atingiu a Flórida até quase 12 anos depois, quando o furacão Irma atingiu a costa no início de setembro de 2017.
O furacão Gilbert foi o segundo ciclone tropical mais intenso já registrado na bacia do Atlântico em termos de pressão barométrica, atrás apenas do furacão Wilma em 2005. Um ciclone tropical extremamente poderoso que se formou durante a temporada de furacões no Atlântico de 1988, Gilbert atingiu o pico como um furacão de categoria 5 que trouxe destruição generalizada para o Caribe e o Golfo do México, e está empatado com o furacão Camille de 1969 como o segundo ciclone tropical mais intenso a atingir o Oceano Atlântico. Gilbert também foi um dos maiores ciclones tropicais já observados na bacia do Atlântico. Em um ponto, seus ventos com força de tempestade tropical mediam 575 milhas (925 km) de diâmetro. Além disso, Gilbert foi o ciclone tropical mais intenso na história registrada a atingir o México. A sétima tempestade nomeada e terceiro furacão da temporada de furacões no Atlântico de 1988, Gilbert desenvolveu-se a partir de uma onda tropical em 8 de setembro, localizada a 640 km a leste de Barbados. Após a intensificação em uma tempestade tropical no dia seguinte, Gilbert se fortaleceu constantemente enquanto seguia para oeste-noroeste no Mar do Caribe. Em 10 de setembro, Gilbert atingiu a intensidade do furacão e rapidamente se intensificou em um furacão de categoria 3 em 11 de setembro. Ventos sustentados de 1 minuto de 185 mph (295 km / h), no final de 13 de setembro. Gilbert enfraqueceu um pouco e atingiu a Península de Yucatán no final daquele dia, mantendo a intensidade da Categoria 5. Após o landfall, Gilbert enfraqueceu rapidamente sobre a Península de Yucatán e emergiu no Golfo do México como uma tempestade de categoria 2 em 15 de setembro. o México continental em 16 de setembro. O furacão gradualmente enfraqueceu após o landfall, e eventualmente se dissipou em 19 de setembro sobre o meio-oeste dos Estados Unidos. Na ilha de Cozumel, 900 milibares foram registrados quando o furacão Gilbert atingiu a terra como um furacão de categoria 5 com ventos de 165 mph.
Gilbert causou estragos no Caribe e no Golfo do México por quase nove dias. No total, matou 318 pessoas e causou cerca de US $ 2,98 bilhões (US $ 1988) em danos ao longo de seu caminho. Como resultado dos extensos danos causados por Gilbert, a Organização Meteorológica Mundial aposentou o nome na primavera de 1989; foi substituído por Gordon para a temporada de furacões de 1994.