Segunda Guerra Mundial: O clímax da Batalha da Grã-Bretanha, quando a Força Aérea Real abate um grande número de aeronaves da Luftwaffe.

A Batalha da Grã-Bretanha, também conhecida como Batalha Aérea pela Inglaterra (em alemão: die Luftschlacht um England), foi uma campanha militar da Segunda Guerra Mundial, na qual a Royal Air Force (RAF) e a Fleet Air Arm (FAA) de a Marinha Real defendeu o Reino Unido (Reino Unido) contra ataques em larga escala da força aérea da Alemanha nazista, a Luftwaffe. Foi descrito como a primeira grande campanha militar travada inteiramente pelas forças aéreas. Os britânicos reconhecem oficialmente a duração da batalha como sendo de 10 de julho a 31 de outubro de 1940, que se sobrepõe ao período de ataques noturnos em grande escala conhecido como Blitz, que durou de 7 de setembro de 1940 a 11 de maio de 1941. Os historiadores alemães não aceitam essa subdivisão e consideram a batalha como uma única campanha que durou de julho de 1940 a maio de 1941, incluindo a Blitz. O objetivo principal das forças alemãs era obrigar a Grã-Bretanha a concordar com um acordo de paz negociado. Em julho de 1940, o bloqueio aéreo e marítimo começou, com a Luftwaffe visando principalmente comboios de navios costeiros, bem como portos e centros marítimos como Portsmouth. Em 1º de agosto, a Luftwaffe foi orientada a alcançar a superioridade aérea sobre a RAF, com o objetivo de incapacitar o Comando de Caça da RAF; 12 dias depois, transferiu os ataques para aeródromos e infraestrutura da RAF. À medida que a batalha avançava, a Luftwaffe também visava fábricas envolvidas na produção de aeronaves e infraestrutura estratégica. Eventualmente, empregou bombardeios terroristas em áreas de importância política e em civis. Os alemães rapidamente dominaram a França e os Países Baixos, deixando a Grã-Bretanha para enfrentar a ameaça de invasão por mar. O alto comando alemão reconheceu as dificuldades logísticas de um ataque marítimo, particularmente enquanto a Marinha Real controlava o Canal da Mancha e o Mar do Norte. Em 16 de julho, Hitler ordenou a preparação da Operação Sea Lion como um potencial ataque anfíbio e aéreo à Grã-Bretanha, a seguir uma vez que a Luftwaffe tivesse superioridade aérea sobre o Canal. Em setembro, os ataques noturnos do Comando de Bombardeiros da RAF interromperam a preparação alemã de barcaças convertidas, e o fracasso da Luftwaffe em dominar a RAF forçou Hitler a adiar e, eventualmente, cancelar a Operação Sea Lion. A Luftwaffe provou ser incapaz de sustentar ataques diurnos, mas suas contínuas operações de bombardeio noturno na Grã-Bretanha ficaram conhecidas como Blitz.

O historiador Stephen Bungay citou o fracasso da Alemanha em destruir as defesas aéreas da Grã-Bretanha para forçar um armistício (ou mesmo uma rendição total) como a primeira grande derrota alemã na Segunda Guerra Mundial e um ponto de virada crucial no conflito. A Batalha da Grã-Bretanha leva o nome do discurso proferido pelo primeiro-ministro Winston Churchill na Câmara dos Comuns em 18 de junho: "O que o general Weygand chamou de 'Batalha da França' acabou. Espero que a Batalha da Grã-Bretanha esteja prestes a começar ."